В детстве Сергей не мечтал стать актером - все свободное время проводил в баскетбольной и шахматной секциях. По каждому из этих видов спорта у Сергея имеется первый взрослый разряд. После 8 класса Сергей отправился учиться в СГПТУ, где прошел курс обучения на столяра-краснодеревщика пятого разряда. В годы обучения в ПТУ Сергей стал заниматься в театральной студии и выступать со спектаклями на производствах и заводах.
Вместе с работой в театре «Суббота», которую Сергей получил в 1982 году, изменились и планы на жизнь — он принял решение стать актером. В 1996 году Уманов окончил курс В.В. Петрова в СПбГАТИ, после чего еще какое-то время работал в небольших студиях и театрах, преимущественно антрепризных. Также с 1996 по 1999 год Сергей Уманов активно участвовал в творческой деятельности «Школы клоунов», созданной при известном театре «Лицедеи». Затем Сергей Уманов состоял в труппе Драматического театра Льва Эренбурга.
С кинематографом у Сергея долгие годы не складывалось, и лишь относительно недавно он начал сниматься. Поначалу Сергей играл в эпизодах в сериалах вроде «Улиц разбитых фонарей». Первые по-настоящему серьезные роли стали появляться уже в 2000-х. Наиболее ярко Уманов показал себя в картине «Группа “Zета”», в которой он исполнил роль Олега Корнеева.
Невероятно насыщенным для Сергея оказался 2010 год, когда вышли семь картин с его участием. Среди последних заметных работ актера стоит отметить роли в фильмах и сериалах «Дорогой мой человек» (Мордвинов), «Агент особого назначения-2» (монтер), «Брачный контракт», «Золотой капкан», «Свой-чужой», «Мы поженимся, в крайнем случае — созвонимся».
Помимо успешной актерской деятельности, Сергей Уманов с удовольствием занимается дубляжом художественных и мультипликационных фильмов, издает сборники стихов.
