Стивен родился 18 декабря 1946 года в городе Цинциннати (США), в еврейской семье. Его отец был инженером, а мать - профессиональной пианисткой, но она оставила карьеру ради воспитания четверых детей. С самого раннего детства будущего режиссера тянуло к кино. Его страсть еще больше разрослась, когда в подарок от отца он получил портативную 8 мм камеру. Вскоре он уже пробовал снимать короткометражные фильмы с актерами, а в 12 лет принял участие в юношеском конкурсе любительских фильмов, в котором и победил. В 17 лет Стивен с друзьями представил на суд зрителей в местном кинотеатре свою полнометражную картину «Небесные огни», на съемки которой, не без помощи родителей, было потрачено 600 долларов. После переезда всей семьи в Калифорнию Стивен дважды пытался поступить в киношколу при Университете Южной Калифорнии, но оба раза ему отказывали. И он поступил в технический колледж, а во время каникул в 1968-ом снял очередной короткометражный фильм «Эмблин», который поспособствовал дальнейшему продвижению Спилберга к мировой славе. В 1969-ом на Спилберга обратили внимание, и Universal Pictures заключила с ним контракт на работу над первым эпизодом нового сериала. Уже через пару лет Спилберг снимает полнометражный фильм «Дуэль», который изначально создавался для телевидения, но после неожиданного успеха шел и на большом экране. Так что следующая значимая работа «Шугарлендский экспресс», завоевавшая в итоге положительные отзывы критиков, изначально ориентировалась на кинотеатры.
Настоящий успех и всемирная известность пришли к Стивену после выхода триллера «Челюсти», получившего три премии «Оскар» и один «Золотой глобус». Этот момент стал поворотным пунктом в карьере Стивена, после которого кинокомпании стали особенно прислушиваться к прежде, казалось бы, не особо толковым идеям Спилберга и одобрили выпуск нового шедевра (научно-фантастического фильма «Близкие контакты третьей степени»), получившего двух «Оскаров» и еще большее количество номинаций. Последующее кино «Тысяча девятьсот сорок первый», несмотря на провал в прокате, также номинировалось на «Оскар». В 1981-ом выходит первая из впоследствии легендарных серий фильмов об Индиане Джонсе – «Индиана Джонс: В поисках утраченного ковчега». Лента собрала множество наград, в том числе пять премий «Оскар» и полюбилась зрителям по всему миру. Но следующая работа Спилберга была обречена на еще больший успех. Так, в 1982-ом выходит «Инопланетянин», собравшая колоссальные кассовые сборы. В целом 80-е становятся для Спилберга несколько экспериментальными, так, в 1983 выходит «Сумеречная зона», а четырьмя годами позже «Империя Солнца».
В тот же период Стивен Спилберг создает собственную кинокомпанию, названную в честь его роковой короткометражки «Эмблин», и продюсирует многие ныне известные кинокартины, так, при его участии вышли «Назад в будущее», «Батарейки не прилагаются», «Гремлины», «Кто подставил кролика Роджера» и многие другие.
В 1991-ом Спилберг возвращается в режиссерское кресло, выпуская снятый по мотивам популярной сказки «Питер Пэн», фильм «Капитан Крюк». По-настоящему триумфальным становится для Стивена Спилберга 1993-й год, когда выходит «Парк Юрского периода», побивший все возможные рекорды и собравший баснословный 1 миллиард долларов, став самым кассовым фильмом в истории Голливуда. Тем не менее, большее количество кинонаград собирает следующая, выпущенная в тот же год лента «Список Шиндлера», идею которой Стивен вынашивал десять лет. Она же приносит и первую статуэтку «Оскара» самому Спилбергу как лучшему режиссеру, среди прочих шести, полученных за фильм. Кроме того, фильм получает три премии «Золотой глобус», в том числе и за лучшую режиссуру.
Почти все следующие режиссерские работы Стивена Спилберга были представлены к основным кинонаградам. В 1997-ом выходит фильм «Амистад» о борьбе за отмену рабства в США. В 1998 году - «Спасти рядового Райана», отмеченный пятью «Оскарами». В 2001-ом вышел «Искусственный интеллект», ради которого Спилберг отказался от «Гарри Поттера». В 2002 году миру предстает картина «Особое мнение», снятая по мотивам повести Филипа Дика, и «Поймай меня, если сможешь» - кино об уникальном аферисте с Леонардо ДиКаприо и Томом Хэнксом в главных ролях. В 2004-м свет увидела полубиографическая драма «Терминал». В 2005 году вышла экранизация романа Герберта Уэллса «Война миров» и лента «Мюнхен» - о террористической атаке на израильских атлетов во время Олимпийских игр. Одна из последних ярких работ Стивена Спилберга – вышедший в 2011-м фильм «Боевой конь».
В 2001-м году Стивен Спилберг был посвящен в рыцари Королевой Елизаветой II «За неоценимый вклад в развитие британской кинопромышленности».
Еще со времен съемок «Челюсти» Спилберг стал заядлым игроком в видеоигры. А в 1982-ом он потратил 60,500 долларов на покупку санок из культового фильма 1941-го года «Гражданин Кейн», единственных из трех, которые не были сожжены, позже комментируя свое приобретение словами: «Когда ты смотришь на них, ты не думаешь о быстрых долларах, быстрых сиквелах и ремейках. Они, как бы, напоминают мне, что фильмам моего поколения лучше бы быть просто стоящими».
