В 1896 году в Сибирском селе Медведево два представителя купеческой семьи, отец Пётр и сын Прохор Громовы, влюбляются в одну и ту же женщину – Анфису Козырёву, вдову офицера. Петру приходит в голову поручить сыну самоубийственное дело – переплыть Угрюм-реку. Тот вынужден подчиниться. Он отправляется вместе с черкесом Ибрагимом.
Угрюм-река не обманывает ожиданий: пока Прохору и Ибрагиму приходится справляться с течением, Пётр обхаживает вдову. Его сын встречает очаровательную селянку Татьяну, не зная, что она вот-вот выйдет замуж, а её жених Тимоха Фарков очень ревнив.
Путешественники добираются до опустевшего монастыря, который оказался прибежищем разбойников. Прохор получает тяжелое ранение, припасы на исходе, Ибрагим решает избавить товарища от страдания, ускорив его конец.
Однако Громов-младший всё-таки выживает. Он увлекается новой барышней – дочерью купца Куприянова Ниной, однако не может забыть и Анфису. Вернувшись в родное село, он узнает, что отец не отступился от вдовы.
Анфиса выбирает сына, а тот решает отправиться за золотом, чтобы заработать обоим на безбедную жизнь. Ибрагим же считает, что другу стоит взять в жёны Нину, поэтому он сжигает письма Козырёвой.
Введенная в заблуждение поступком Ибрагима, Анфиса готова связать свою судьбу с Петром, но только когда он разведется с женой. Неожиданно в село возвращается её муж Антип, числившийся мёртвым. Анфиса отбивается от него. Прохор собирается жениться на Нине.
Козырёва случайно находит список убитых хороших людей, составленный отцом Петра Громова. Она решает сорвать свадьбу Прохора. Тем временем отец Нины Яков Куприянов узнает серьги убитой матери, которые жених преподнес его дочери из семейного архива Громовых.
Между отцом и сыном Громовыми вспыхивает очередной конфликт. Вскоре Анфису кто-то убивает. Прохор убеждён, что это Ибрагим, и даёт против него показания. Черкеса судят, он проклинает друга и его невесту – Нину.
Проходит несколько лет. Громов-младший стал преуспевающим фабрикантом, у них с Ниной растёт дочка Вероника. На фабрику приходит разбойник Филька Шкворень с обещанием показать найденное в диких землях золото.
Прохор оставляет фабрику на Андрея Протасова, а сам отправляется за добычей. Золотой прииск и в самом деле существует, но у него уже есть хозяин. Громов решает выкупить шахту, для чего едет в Петербург, но в столице на него нападают разбойники.
После смерти отца Нина становится единственной наследницей всего имущества. У них с мужем возникает конфликт. А в это время по Сибири прокатывается волна лесных пожаров. Протасов просит о помощи простых рабочих, обещая улучшить условия их труда, однако Громов не сдерживает это слово.
Рабочие устраивают бунт под началом Тимохи Фаркова. Громов вызывает полицию, и те расстреливают толпу. Между Прохором и Ниной происходит разрыв. В Сибирь после заключения возвращается Ибрагим, одержимый жаждой мести. Громову приходится признаться, что он виновен в убийстве Анфисы.
Отзывы