Алексей Чадов родился 2 сентября 1981 года на окраине Москвы – через год после появления на свет своего брата Андрея, который также впоследствии стал актером. Когда ему было пять лет, отец умер, и заботы по воспитанию сыновей легли на мать. В детстве будущая кинозвезда страдал комплексом маленького роста. «Я страшно медленно рос, – признается Алексей. – Все мои одноклассники были выше, а я стоял последним в ряду. И у меня начал развиваться комплекс. Был период, когда я начал побаиваться — неужели таким же маленьким навсегда останусь? Потом как-то подтянулся».
Никакого отношения к театру семья Чадовых не имела – мама работала инженером. Но Алексей и Андрей пристрастились к актерству, когда начали играть в школьных спектаклях. Поэтому поступление на актерский факультет знаменитого Театрального училища имени Щепкина было для Алексея закономерным. Он учился на курсе Владимира Селезнева. Уже на третьем году обучения Алексею улыбнулась удача – знаменитый режиссер авторского кино Алексей Балабанов утвердил его в свой фильм «Война» (2002), причем сходу – на главную роль. В этой драме Чадов сыграл русского солдата Ивана, которого вместе с английским товарищем отпустили из чеченского плена. Но если Ивана выпустили просто потому, что он был призывником, то англичанина – с условием собрать крупную сумму денег. В качестве гарантии боевики оставили в плену английскую девушку Маргарет и русского капитана Медведева. Иностранец не находит ни денег, ни понимания у властей, зато находит бывшего солдата Ивана, с которым возвращается в Чечню, спасать остальных. «Война» раскрыла драматический талант юного актера и широко прославила Алексея Чадова. 21-летний актер, в том числе, удостоился приза Международного кинофестиваля в Монреале в номинации «Лучший актер».
Через два года молодой актер появился на экранах сразу в нескольких ведущих ролях в весьма громких картинах. Сыграл военного Колю Малахова в фильме «На безымянной высоте» (2004). Популярность Чадова закрепило его появление в роли вампира Кости в блокбастере Тимура Бекмамбетова «Ночной дозор» (2004). Герой Алексея в этом кассовом экшене крутил роман с героиней Жанной Фриске. А также исполнил роль начинающего музыканта Кости Зотикова, который совершает случайное преступление и скрывает его, в драме Андрея Прошкина «Игры мотыльков» (2004). В том же 2004-ом Чадов появился в новом фильме Балабанова «Американец». Он исполнил роль сбежавшего заключенного Алексея Болотова. Затем сыграл военного по прозвищу Воробей в хите 2005 года – фильме Сергея Бондарчука «9 рота». Через год появился в образе священника в драме «Живой» (2006), и во французской ленте «Серко» (2006) в образе казака Дмитрия Пешкова, который отправляется верхом из Благовещенска в Петербург, чтобы добиться правды у царя в отношении эвенков, терпящих грабежи со стороны царских чиновников. В 2007-ом Чадов – герой мистического украинского триллера «Оранжевая любовь», а также исполнитель роли легендарного советского хоккеиста Валерия Харламова в спортивной драме «Валерий Харламов. Дополнительное время».
К 31 году Чадов сыграл ведущие роли в более чем 30 картинах, причем в самых разных амплуа. По словам самого актера, больше всего «ему нравится играть что-то героическое». «Работать на пределе, когда ты можешь раскрыться, передать всю свою страсть. Я настолько люблю кино, что на экране, наверное, на все могу пойти», – говорит Алексей. Чадов женат на партнерше по фильму «ЖАRА» Агнии Дитковските.
