Анастасия родилась в семье шахтера и сотрудницы птицефабрики 15 января 1983 года в маленьком городке Северо-Задонск Тульской области. «К актерской профессии не имели отношения ни мои родители, ни родители родителей. Но папа – настоящая творческая личность, музыкальный человек: всегда пел в ансамбле, играл на гитаре», – говорит Анастасия. В детстве Панина по примеру старшей сестры начала заниматься художественной гимнастикой. К 13 годам девочка стала кандидатом в мастера спорта, но связывать профессиональное будущее со спортом не стала. «Художественная гимнастика дала мне определенный способ выражения себя, сопоставления себя с миром, распределения своего тела в пространстве, волю к победе, стремление ставить цели и добиваться их», – вспоминает актриса. После окончания школы девушка всерьез задумалась, кем хочет быть. Поиски себя привели провинциалку в Москву. Анастасия даже не думала становиться актрисой. «Просто приехала, не зная, что здесь буду делать… – признается Панина. – Появились друзья, которые к тому же оказались из моего города, образовалась своя компания. Мы очень классно проводили время. Был целый год безделья как такового. Познавание города, жизни, себя».
Разгульную жизнь изменил счастливый случай. Однажды родственница Паниной протянула ей газету с объявлением о наборе юношей и девушек для сериала «Бедная Настя» со словами: «Сходи, название мне понравилось, тебя тоже Настей зовут». Паниной несказанно повезло: на кастинге высокая голубоглазая блондинка приглянулась продюсерам настолько, что они решили ее учить. Несколько месяцев она постигала азы драматического искусства и была утверждена на роль в этот амбициозный сериал. Но, в то же время, педагоги предложили девушке поступить в школу-студию МХАТ – тогда курс набирал прославленный Роман Козак. «Меня взяли на бюджет, потом 1 сентября поставили перед выбором: либо учиться, либо сниматься. Естественно, здесь выбора никакого не могло быть другого. Я осталась учиться», – говорит Панина.
Панина нисколько не жалеет, что так и не попала в «Бедную Настю». Сниматься в кино она начала уже со второго курса – когда педагоги «отпустили». Первая роль оказалась серьезной – Анастасия сыграла Любовь Шевцову, одну из активисток антифашистской организации «Молодая гвардия», в фильме «Последняя исповедь» (2006). Вторая роль в кино последовала в следующем году – Анастасия Панина сыграла главную героиню в боевике Олега Штрома «Скалолазка и последний из седьмой колыбели» (2007), обойдя четыре сотни кандидаток на эту роль. В этом мистическом фильме о тайнах цивилизации Анастасия работала в актерском дуэте с популярным Дмитрием Нагиевым. В том же году Панина исполнила ведущую роль в любовной драме «Прекрасная Елена» (2007). Затем последовали работы в сериалах «Надежда как свидетельство жизни» (2008), «Семин» (2009), фильмах «Двое под дождем» (2008), «Невеста на заказ» (2008), «Зачем ты ушел?» (2008), «Белый паровоз» (2009) и других. Внешность «девушки с соседнего двора» вкупе с талантом сделали Анастасию Панину весьма востребованной актрисой в российском кино.
После окончания учебы Панину приняли в труппу Театра имени А.С. Пушкина. «Я благодарна судьбе, что так все получилось… сказочным образом. Значит, это было не просто так… Мне нравится, что я карабкаюсь сама: роли на блюдце мне никто не приносит», – признается Панина.
Она вышла замуж за коллегу Владимира Жеребцова, и в 27 лет стала мамой – родила дочь.
