Родилась 10 ноября 1977 года в Атланте, штат Джорджия, США. Ее мать звали Шэрон Мерфи, отца Анджело Бертолотти. Через пару лет после ее рождения, родители развелись. Бриттани осталась с матерью. С детства она подавала большие надежды, как рассказывает в одном из своих интервью: «Я начала говорить в полгода, петь в год, читать в три, а заниматься актерской деятельностью и продавать кухонную посуду в девять. У моей мамы был договор с компанией-производителем на продажу их посуды, а я помогала ей по личной инициативе – обзванивала потенциальных заказчиков, благо, что у меня был невысокий голос». В возрасте девяти лет девочка начала выступать в местном театре в Джорджии, а тринадцать уже снималась в рекламе. В этом же возрасте они с матерью переехали в Калифорнию, где Бриттани начала получать свои первые роли.
Зрителям Бриттани Мерфи запомнилась и полюбилась после выхода в 1995 году фильма «Бестолковый» режиссера Эми Хекерлинг. В этом фильме она сыграла взбалмошного подростка по имени Тай, лучшую подругу главной героини. В 1999 году снялась вместе с Анджелиной Джоли в драме «Прерванная жизнь». А 2001 году вместе с Майклом Дугласом появилась в фильме «Не говори ни слова». В обоих картинах ей достались роли пациентки психиатрической клиники. В 2002-м поклонники репера Эминема могли насладиться игрой актрисы в биографическом фильме «8 миля», где Бриттани сыграла подружку главного героя.
Актриса часто получала главные роли. Но в фильмах, где ей доставались второстепенные персонажи, она все равно обращала на себя немалое внимание зрителей за счет своего обаяния. Актрису брали на съемки совершенно не похожих друг на друга фильмов, она на ура справлялась с ролями в любовных комедиях и отлично играла сложных драматических и криминальных персонажей. Помимо кино Бриттани также часто участвовала в телевизионных проектах, в начале карьеры она снималась в основном в сериалах. В 2008 году Мерфи выступила сопродюсером фильма «Суши girl» Робера Аллана Акермана, где также сыграла главную роль.
У Мерфи отличный голос, в начале своей актерской карьеры она была солисткой группы «Blessed Soul». Ее песни стали саундтреками к фильмам «Прерванная жизнь» и «Прогулки с парнями на автомобилях». Также она выступила вокалисткой в треке Пола Окенфолда «Faster Kill Pussycat».
Личная жизнь Бриттани была полна романами с известными актерами. Но под венец ее взял сценарист Саймон Монджека в 2007 году.
20 декабря 2009 года актриса скончалась в собственной ванне, дома в Лос-Анджелесе. Причина смерти до конца не ясна: по одним данным это сердечная недостаточность, по другим пневмония, также есть версия, что актрису отравили. Похоронили Бриттани на Голливудских холмах 24 декабря 2009 года. Через пять месяцев скончался ее муж.
Мерфи обладала невероятно очаровательной улыбкой и харизмой. Ее любили не только за актерский талант: многие звезды Голливуда, такие как Элайджа Вуд, бывший бойфренд Эштон Катчер, Джессика Симпсон, отзывались о ней, как об очень хорошем и добром человеке.
