Уолтер Брюс Уиллис родился 19 марта 1955 года в немецком городе Идар-Оберштайн. Отец Брюса был американским военным, а мать — работавшей в банке немкой. Когда у отца закончился контракт с Вооружёнными силами США, семья возвратилась в город Пеннс-Гроув, штат Нью-Джерси. По большей части, именно здесь прошли бурные детские годы будущего актёра. Семью Брюса можно было назвать многодетной, из четырёх детей он являлся самым старшим. В детстве Брюс заикался, из-за чего испытывал проблемы с речью. Причина заикания крылась в волнении практически по любому поводу. Чтобы пересилить свой недуг и набраться уверенности, юный Брюс записался в школьный театральный кружок, где он также освоил игру на губной гармошке. Брюсу настолько сильно понравилось выступать на сцене, что вскоре это переросло в привычку. Погрузившись в творческий азарт, Брюс стал участвовать в более серьёзных постановках, в которых он поднаторел как начинающий драматический актёр. После окончания школы и учёбы в университете, Брюс перебирается в Нью-Йорк. В поисках дальнейших перспектив, он берётся за подработки в местных барах. Обязанности бармена Брюс совмещал с музыкальными номерами в составе блюз-группы. Работая в барах, Брюс часто думал о кинокарьере. Порой его размышления сводились к отчаянию, «лекарством» от которого было спиртное. Тем не менее Брюс старался не пускаться во все тяжкие, и даже во время работы он мог развлекать как себя, так и гостей.
Работая в одном из баров, Брюсу посчастливилось познакомиться с кастинг-директором, который, по иронии судьбы, искал актёра для исполнения эпизодической роли бармена. Уиллис отлично подходил для роли своей необычной фактурой вкупе с заметной для многих посетителей заведения лучезарной харизмой, и именно поэтому выбор пал на него. Отныне Брюс участвовал в различных съёмках в кино, периодически выступал на сцене непопулярных театров и появлялся на телевидении. Как бы то ни было, достававшиеся ему роли перед камерой ограничивались до обидного непродолжительными эпизодами. Но всё изменилось, когда Брюса позвали сниматься в комедийно-драматический сериал «Детективное агентство «Лунный свет»» (1985 — 1989). Уиллис сыграл озорного частного детектива Дэвида Эддисона, и это была его первая главная роль. На момент старта съёмочного процесса, актёру исполнился уже 31 год. За Брюсом закрепилась репутация подающего надежды комика, но сам актёр не собирался играть исключительно комедийных персонажей. Настоящий прорыв для Уиллиса произошёл, когда в 1988 году он снялся в ныне культовом боевике «Крепкий орешек». Роль копа Джона Макклейна, не теряющего оптимизма даже в самых удручающих ситуациях, сделала из Брюса Уиллиса звезду мирового масштаба. Впоследствии «Крепкий орешек» перерос в одну из популярнейших кинофраншиз, которая показательно демонстрирует, каким должен быть зубодробительный экшен, щедро сдобренный самоиронией.
Актёр начал блистать как никогда. Но бывало, что не спасали ни талант, ни харизма Брюса, и поэтому в его фильмографии случались как коммерческие, так и связанные с профильной критикой провалы. Одним из таких провалов была комедия 1991 года «Гудзонский ястреб» и драма 1994 года «Цвет ночи». Однако в том же 1994 году с участием актёра выходит оскароносный и усыпанный всяческими кинонаградами фильм Квентина Тарантино «Криминальное чтиво». Роль профессионального боксёра Бутча Куллиджа стала для Брюса одной из самых важных в его карьере. После Уиллис снимается в успешном фантастическом боевике Люка Бессона «Пятый элемент» (1997) и становится спасителем мира в ещё более успешном фильме-катастрофе Майкла Бэя «Армагеддон» (1998). В 1999 году кинотеатры штурмует мистический триллер М. Найт Шьямалана «Шестое чувство», окончательно закрепивший за Брюсом Уиллисом статус звезды первой величины, благодаря которой киностудии зарабатывают сотни миллионов долларов. Девяностые годы проходят для Уиллиса с оглушительным триумфом, кассовых фильмов с ним действительно хватает, а те фильмы, что не оправдали себя в плане сборов и не снискали обласканных рецензий кинокритиков в начале десятилетия, со временем полюбились обычным зрителям.
В двухтысячных карьера Брюса Уиллиса и не думала жать на тормоза, наоборот — перспективных проектов только прибавилось. Сначала Уиллис играет наёмного убийцу в знаковой комедии «Девять ярдов» (2000) и перевоплощается в сверхчеловека с психологической уязвимостью в нестандартном супергеройском триллере «Неуязвимый» (2000). В 2005 году выходит нуарный кинокомикс Роберта Родригеса «Город грехов». В данном фильме, основанном на небольшой серии графических романов Фрэнка Миллера, было множество актёров А-класса, и Брюс Уиллис, сыгравший самоотверженного детектива Джона Хартигана, конечно же, являлся одним из них. В последующие годы актёр снимается в ряде выдающихся лент, среди них: «Счастливое число Слевина» (2006), «16 кварталов» (2006), «Планета страха» (2007), «Суррогаты» (2009), «РЭД» (2010), «Петля времени» (2012), «Жажда смерти» (2018), «Стекло» (2019), «Сиротский Бруклин» (2019). Отдельного упоминания в фильмографии Уиллиса заслуживает боевик Сильвестра Сталлоне «Неудержимые» (2010), в котором Слай собрал почти всех самых известных актёров, прославившихся колоритными ролями в боевиках. В последние годы стало очевидно, что карьера Брюса Уиллиса претерпела падение, так как действительно крупных ролей у него нет, поэтому иногда актёру приходится сниматься в проходных фильмах. С 1987 года по 2000 год Брюс был женат на актрисе Деми Мур, в браке у них родились три дочери. В 2009 году Уиллис женился на модели Эмме Хеминг, которая родила от него двух дочерей.
