Родился 27 ноября 1940 в Сан-Франциско. Мальчик родился в тот момент, когда его отец, актер-комик кантонской китайской оперы, вместе с женой находился на гастролях в США. Брюс Ли родился в год и час Дракона по китайскому календарю. В свидетельстве о рождении сразу же стояло имя «Брюс Ли», однако основным его именем первое время являлось «Ли Джан Фан», означающее «возвращайся назад». Брюс рос беспокойным ребенком, часто попадал в разные переделки и участвовал в дворовых драках. Но уже с ранних лет мальчик вместе с отцом стал сниматься в кино, дебютировав в 1946 году в картине «Рожденный человеком». Кроме того, Ли выиграл юношеский чемпионат по танцу ча-ча-ча в Гонконге. Чуть позднее он стал серьезно увлекаться кунг-фу, в чем быстро преуспел, несмотря на то, что был достаточно щуплым.
Множественные каждодневные тренировки под надзором настоящих мастеров сделали свое дело, и Брюс в совершенстве овладел боевыми искусствами, что оказалось на руку не только его дворовой жизни, но и карьере в кино. Парень набирал популярность и все чаще стал играть в боевиках, пока однажды на улице не дал отпор трем членам преступной группировки «Триада», что поставило его жизнь в опасность. В результате мать Брюса собрала вещи сына и отправила его жить в США к своим знакомым, ведь мальчик уже имел американское гражданство.
Обустроившись в США, Брюс стал играть в различных телесериалах, демонстрируя своё мастерство в боевых искусствах. Постепенно у него появлялось все больше поклонников и даже учеников, среди которых были и знаменитости. В тот период он снялся в таких сериалах, как «Железная сторона», «Бэтмэн», «Зеленый Шершень», «Блонди» и «Лонгстрит». Кроме того, режиссер и продюсер Эр Паркер выступил с инициативой создания ряда коммерческих учебных фильмов для телевидения. Росла популярность Брюса и в Гонконге. В связи с тем, что в Голливуде ему не давали главные роли, Ли вернулся на родину, где уговорил директора новой киностудии снять его в главной роли в фильме «Большой босс», который впоследствии имел большой успех.
Одним из учеников Ли в Америке был сценарист Стирлинг Силлифант. Именно благодаря нему Брюс написал ряд сценариев, первым из которых был «Кулак ярости». В 1972 году картина вышла на экраны и стала триумфом. В следующей своей работе, ленте «Путь дракона», Брюс не только исполнил главную роль, но и выступил в качестве режиссера. В съемках также были задействованы чемпионы США по каратэ Чак Норрис и Боб Уолл. Фильм имел грандиозный успех и внушительные кассовые сборы. Но, неожиданно для всех, 20 июля 1973 года Брюс Ли скоропостижно скончался в одном из отелей Гонконга. Официальной причиной смерти был признан отек мозга признано вследствие принятия таблеток от головной боли. Прощальная церемония состоялась 25 июля 1973 года в Гонконге для друзей и поклонников, которых собралось более 25 тысяч человек. Похоронили актера 30 июля 1973 года в американском городе Сиэтл.
Лишь в 1978 году вышла последняя работа Брюса — лента «Игра смерти», где сыграли многие знаменитые мастера боевых искусств. А в последующие годы о жизни Брюса Ли в было создано около тридцати фильмов по всему миру, и он получил звезду на аллее славы в Голливуде.
