Настоящее имя актера – Марк Энтони Макдермотт. Он родился 26 октября 1961 года в городе Уотербери, штат Коннектикут. Его мать Дина, итальянка по происхождению, забеременела от шестнадцатилетнего Ричарда, когда ей едва исполнилось четырнадцать. От отца Марку достались ирландские корни. Его родители прожили вместе совсем недолго и развелись при первой же возможности. Спустя несколько лет Дина трагически погибла в результате огнестрельного ранения. Ее смерть была признана несчастным случаем, а воспитание пятилетнего Марка легло на плечи бабушки. Одновременно мальчик стал чаще видеться с отцом, который после развода с Диной уже успел дважды жениться. Будучи подростком, Марк устроился на подработку в бар Ричарда и наладил теплые отношения с его третьей супругой, впоследствии официально усыновившей юного МакДермотта. Таким образом, мачехой будущего актера стала известная писательница, драматург и сценарист Ив Энцлер, автор нашумевшей пьесы «Монологи вагины».
Именно Энцлер сыграла огромную роль в становлении Марка. Даже расставшись с его отцом, она не прекратила принимать деятельное участие в жизни мальчика. Когда он озвучил свое желание стать актером, Ив дала ему ценные советы, всячески поддерживала и даже несколько раз написала сценарии, где специальная роль отводилась ее пасынку. Энцлер и МакДермотт были настолько близки, что когда беременность женщины закончилась выкидышем, актер решил взять себе имя, предназначенное неродившемуся ребенку – Дилан.
Окончив курсы актерского мастерства в двух специализированных школах, МакДермотт, наконец, приблизился к осуществлению своей мечты и даже начал появляться в телевизионных сериалах. Первую главную и относительно известную роль он получил в 1988 году в картине Джона Лафии «Голубая игуана». Следом зрители могли увидеть его в мелодраме Херберта Росса «Стальные магнолии», где также снималась ныне знаменитая голливудская актриса Джулия Робертс. Между ней и МакДермоттом разгорелся бурный роман, однако серьезные отношения не сложились.
Зато на профессиональном поприще у Дилана царила стабильность. Сегодня наиболее громкими фильмами с его участием считаются: комедийная лента «Смерч», фантастический триллер «Железо», криминальный детектив «Там, где покоится зло», трагикомедия «Клубная мания», психологический триллер «Обитатели», фильм ужасов «Посланники» и некоторые другие. В последние годы актер пребывает на пике своей карьеры, завоевав огромную популярность благодаря фантастическому многосерийному триллеру «Американская история ужасов».
