Родился Джимми в 1908 году 20 мая в Индиане. У обоих родителей Стюартов было высшее образование. Мама - талантливая пианистка, а отец Стюарта владел скобяной лавкой. Джеймс, после окончания школы, поступил в Принстонский университет на архитектурный факультет, который закончил 1932 году. Судьба распорядилась иначе, не дав Джимми стать архитектором. В студенческие годы Стюарт с начинающей труппой выступил в театральной постановке на Бродвее. Несколько мгновений на сцене перед публикой перевернули его жизнь, именно тогда он понял, что станет актером. Стюарт увлекся театром, записался в труппу и играл во всех студенческих пьесах настолько непосредственно и смешно, что невероятно обаятельного актера заметил кинематограф. Дебютным для Стюарта стал фильм "Специалист по убийствам" вышедший на широкий экран в 1935 году, где Джеймс сыграл полицейского репортёра. В 1936 бывшая жена его лучшего друга, Маргарет Саллаван, популярная актриса, сказала, что в картине "Когда мы снова полюбим", станет сниматься только с Джимми. После выхода фильма его заметил режиссер Фрэнк Капра. С картинами этого талантливого человека к Джеймсу Стюарту пришла широкая известность. 1939 год - "Мистер Смит едет в Вашингтон", альтернативное название в России "Сенатор" - за эту роль Стюарт впервые номинирован на "Оскар". Именно Капра открыл в Джимми "своего парня". Джеймс Стюарт пронес этот экранный образ через все свои работы. В 1941 году сразу после получения "Оскара" за главную мужскую роль в фильме "Филадельфийская история" Стюарта приняли в ряды американской армии. Актер был воспитан в семье где царило убеждение, что достойно отслужить в армии должен каждый мужчина. Джеймс Стюарт ушел добровольцем, и всю Вторую мировую войну провел в боевых вылетах. Закончил ее уже полковником ВВС с целым набором наград. Стюарт вышел в отставку только в 1968, имея генеральский чин. После окончания войны, Джеймс Стюарт сыграл в картине Фрэнка Капры — "Эта прекрасная жизнь". За нее он снова получил номинацию на "Оскар". На пятидесятые годы пришелся пик его актерской карьеры. Джеймс появился в картине у знаменитого Энтони Манна и сразу в 4-х кинолентах Хичкока: "Веревка", "Окно во двор", "Человек, который слишком много знал" и "Головокружение". Образы, создаваемые Джимми Стюартом, приводили в восторг современников. В 1959 году аэропорт в Индиане начал гордо носить имя актера. В начале 70-х Стюарт в силу возраста официально попрощался с кино. Хотя, иногда не мог отказаться от интересных предложений: "Общественный клуб города Шайенн", "Бесконечный сон". В 1985 году актёру вручили "Оскар" за достижения в жизни. Последней его работой стала озвучка мультсериала "Гуфи и его команда" 1992-1993 годов.
Личная жизнь актера сложилась очень удачно. В браке со своей любимой и единственной женой, актрисой и фотомоделью Глорией Маклин он счастливо прожил целых 45 лет, воспитывая четырех детей.
Умер актер 2 июля 1997 года в почтенном возрасте – Джеймсу Стюарту было 89 лет. На знаменитой голливудской "Аллее славы" заложена его звезда.
