Джейсон Бейтман родился 14 января 1969 года в городе Рай, округ Вестчестер. Его мать Виктория Элизабет работала стюардессой в одной из крупнейших авиакомпаний США, а отец Кент Бейтман занимался творческой деятельностью, преимущественно режиссурой и кинодраматургией. Старшая сестра Джейсона, Жюстин, также посвятила себя кинематографу и стала известной актрисой (Мэллори Китон из сериала «Семейные узы»).
Когда Джейсону исполнилось четыре года, вся семья переехала в Солт-Лейк-Сити, а позднее перебралась в Калифорнию. Впервые Бейтман появился на съемочной площадке еще в двенадцать лет, пройдя кастинг на роль мальчика-сироты Джеймса Купера в семейном телепроекте «Маленький домик в прериях». Сериал неоднократно претендовал на престижную премию «Эмми». Через год начинающий актер сыграл хулигана в ситкоме Мартина Коэна «Серебряные ложки». В 1984-м Джейсон появился в эпизоде научно-фантастического сериала о приключениях полицейского и автомобиля с искусственным интеллектом «Рыцарь дорог». Еще через три года Бейтман вместе с Бертом Рейнольдсом принял участие в шоу «Победа, поражение или ничья». После выхода ситкома Чарли Хока «Семья Хоган» Джейсон стал кумиром для тысячи подростков. Тогда же мальчик получил звание самого юного режиссера: он самостоятельно поставил три эпизода «Семьи Хоган».
Следующий опыт Бейтмана оказался менее удачным: актер сыграл главного героя в фантастической ленте Кристофера Лейтча «Волчонок 2», которая принесла создателям сплошные убытки. В 1994 году Джейсон сотрудничал на съемочной площадке с такими «звездами», как Кэтрин Хэпберн и Энтони Куинн, в телефильме Энтони Харви «Это не может быть любовью». В 2008-м Бейтман исполнил яркую роль второго плана в фантастическом боевике Пиетра Берга «Хэнкок», рассказывающем о грубом и беспринципном супергерое в исполнении Уилла Смита. После этого последовала череда главных ролей Бейтмана: в комедиях Майка Джаджа «Экстракт», Питера Биллингсли «Формула любви для узников брака», Джоша Гордона и Уилла Спека «Больше, чем друг», Дэвида Добкина «Хочу как ты», Сета Гордона «Несносные боссы» и «Поймай толстушку, если сможешь».