Джесси Джеймс родился 14 сентября 1989 года в Пэлм Спрингс, штат Калифорния.
Первыми, кто разглядел в мальчике драматический талант, были его родители. Однажды отец Джесси пошел в фотостудию и попросил специалиста сделать несколько профессиональных фотокарточек малыша. Фотограф настолько впечатлился артистичностью Джесси и его фотогеничностью, что тут же предложил семилетнему мальчику сотрудничество. Так дошкольник Джесси Джеймс обрел своего первого личного менеджера.
А спустя некоторое время мальчик уже получил первую кинороль Джесси, сыграв в эпизоде телесериала «Крутой Уокер». Затем юный актер кочевал из одного проекта в другой, играя смышленых и несмышленых детей различных голливудских киногероев.
Уже в 8 лет Джесси Джеймс снялся в своей первой полнометражной ленте. В картине «Лучше не бывает» (1997) малыш появился в творческом содружестве с идолами Голливуда – Джеком Николсоном и Хелент Хант. Эта мелодрама рассказывает о психически неуравновешенном эксцентричном писателе, который ненавидит всех вокруг. Из-за своего странного поведения он одинок и часто попадает в комичные ситуации. Но неожиданно его уединение нарушается, когда его вынуждают ухаживать за соседской собакой.… И ему открывается мир человеческих чувств. Джесси сыграл в этой картине мальчика Джеффа. За эту работу восьмилетний актер получил свою первую награду – «The Hollywood Reporter Young Star Award» в номинации «За лучшую детскую роль в комедийном фильме».
Для ребенка это был настоящий триумф – приз мгновенно выделил его из толпы других мальчиков с яркой внешностью, мечтающих ворваться в Голливуд и купаться в лучах славы.
Карьера Джесси продолжала развиваться. Вскоре он сыграл в другой ленте, ставшей культовой, – «Кокаин» (2001) с Джонни Деппом и Пенелопой Крус, где исполнил роль главного героя в молодости. Затем двенадцатилетний актер исполнил аналогичную роль в успешной картине «Перл Харбор» (2001). В этой военной драме Майкла Бэя он сыграл вместе с такими звездами Голливуда, как Джош Хартнетт и Бен Аффлек. В 2004-ом году Джесси исполнил роль Томми Миллера в фильме «Эффект бабочки». Здесь он сполна продемонстрировал свой драматический талант, сыграв подростка с неуравновешенной психикой. Лента рассказывает о студенте, который делает удивительное открытие, читая дневники, которые писал в детстве по совету врача. Герой возвращается в детство и своими действиями меняет будущее.
Появления молодого актера в фильмах именитых режиссеров и на одной площадке с мировыми кинозвездами стало отличным стартом для Джесси. Уже к окончанию школы молодой человек сыграл больше двадцати ролей в кино и на телевидении.
Затем фильмография Джесси пополнилась такими лентами, как «Ужас Амитивилля» (2005), «Ключ от тайной комнаты» (2006), «Свой парень» (2007), «Телепорт» (2008), «Схватка в небе» (2008), «Кости» (2010).
В 2012-ом году двадцатитрехлетний Джесси Джеймс сыграл главную роль – в ленте Гарри Томасона «Последняя поездка», рассказывающей о последних днях жизни легендарного автора-исполнителя, «отца музыки кантри» Хэнка Уильмса. В том же году актер сыграл ведущую роль в фильме Колина Тейса «Мертвые души» (2012), где исполнил роль молодого наследника, который переезжает на заброшенную ферму, где сталкивается со злыми духами и открывает семейные тайны.
