Джин родился 23 августа 1912 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания в семье ирландских иммигрантов, третьим сыном в семье. Полное настоящее имя Юджен Каррен Келли, однако всю жизнь его называли просто Джином.
С детства от других его отличала неуемная энергетика, мальчик занимался всеми видами спорта сразу. Бейсбол, футбол, хоккей, плавание были расписаны у него по часам. Когда он понял, что единственный способ ближе общаться с девушками это танцы, он всерьез занялся танцами. Джин рано начал зарабатывать деньги для семьи. Брался за любую работу: каменщика, официанта, учителя танцев. В 1933 он получил диплом бакалавра экономики и открыл семейное дело – танцевальные студии в двух городах. Поначалу работа управляющего и преподавателя танцев его увлекала, а потом своими безграничными возможностями стал неудержимо манить Нью-Йорк.
С 1938 Джин начал выступать как танцор в бродвейских постановках. Дебютным мюзиклом для него стал «Оставь это мне». Его партнерша по спектаклю Мэри Мартин потом скажет: «Я сразу чувствовала, что он станет кем-то великим». И это оказалась правдой. Вторая роль Джина уже была главной, на третий проект его пригласили в качестве хореографа. Одну из ведущих ролей должна была играть шестнадцатилетняя Бэтси Блэр. Джин влюбился, сначала играл с девушкой в заботливого папочку, а потом предложил руку и сердце. Бетси стала примерной женой и вскоре подарила мужу дочь. Меж тем карьера Джина набирала обороты, его пригласили в Голливуд. В 1942 вышла музыкальная картина «Для меня и моей девочки» с Джином Келли и Джуди Гарленд в главных ролях. Критика написала: «Он очаровательный». А Лайза Минелли, дочь Джуди Гарленд, позже вспоминала: «Он стал частью нашей семьи, другом, личностью, американским сокровищем».
В 1944 Джин снимается в культовом фильме «Девушка с обложки». Зрители влюблены в его танец с собственным отражением. В 1945 выходит картина «Поднять якоря», за роль в которой Джина первый раз номинируют на «Оскар». Джин Келли знакомится с великими режиссерами, продюсерами, музыкантами, танцовщиками. Он всех хочет собрать вокруг себя и работать только в направлении музыкальных фильмов и мюзиклов. Огромное количество часов он проводит на площадке, неустанно оттачивая танцевальные сцены. Мюзиклы выходят на экраны один за другим.
«Американец в Париже» – очередной шедевр принесший Джину славу. Все кричат о том, что18-ти минутному танцу из этого фильма нет равных по красоте и масштабности. Мюзикл приравняли к классике жанра, он получил премию «Оскар» в шести номинациях. Когда в 1952 Джин Келли сыграл в мюзикле «Поющие под дождем» критика написала: «Можно остановиться, лучше сделать уже невозможно, браво». Но Джин Келли не останавливался до глубочайшей старости, на его счету 130 выдающихся фильмов, которым он сполна отдал весь свой талант без остатка.
1957 распался первый брак Джина. Во второй раз он женился на актрисе и танцовщице Джинни Келли. Она родила двоих детей и оставила карьеру ради семьи. Джин не раз признавался, что по-настоящему был счастлив только с ней. Вторая супруга Джина умерла через 13 лет от рака крови. Уже в очень зрелом возрасте Джин связал себя еще одним союзом с 26-летней студенткой Патрицией Уорд.
