Джон Ченатьемпо родился 5 марта 1963 года в Нью-Йорке. Карьеру в кинобизнесе он начал в 80-х, работая каскадёром на съёмочных площадках. В 1987 году он участвовал в проекте «The Equalizer». Он также исполнял небольшие роли, чаще всего те, что требовали каскадёрских навыков. В 1992 году в фильме «Смертельное оружие 3» он исполнил роль Смитти – охранника броневика. Экранный соперник этого героя – Джек Трэвис, сыгранный Стюартом Уилсоном, - буквально похоронил Смитти заживо, закинув в яму с жидким цементом.
Джон Ченатьемпо прошёл путь от каскадёра до постановщика трюков. Впервые он ставил трюки для проекта «The Watcher» в 1995 году. В 1998 году он попробовал себя в роли актёра, исполнив роль гангстера Джейка Фальконе в телевизионном фильме «Свидетель против мафии».
С 2000 по 2007 годы Джона Ченатьемпо можно было увидеть в эпизодах криминального сериала «Клан Сопрано». Он исполнил роль гангстера Энтони Маффи в семи сезонах. На этом проекте Ченатьемпо также работал в качестве каскадёра. Для сериала «Закон и порядок» он ставил трюки с 2001 по 2011 годы. Параллельно успевал сниматься в кино.
В 2006 году Джон Ченатьемпо сыграл гангстера Марка Брамбилла в картине Мартина Скорсезе «Отступники». Интересно, что в титрах он указан как Гангстер №2, однако в фильме звучит его имя. В «Отступниках» он снялся в сцене драки в магазине вместе со своим коллегой Арменом Гаро, где они вступили в схватку с главным героем в исполнении Леонардо ДиКаприо. Смерть персонажа Джона Ченатьемпо осталась за кадром.
В 2006 году он работал в качестве постановщика трюков на съёмках фильма «Ложное искушение» с Мэттом Дэймоном и Анджелиной Джоли. В 2007 году Джон Ченатьемпо сыграл в картине «Законы Бруклина», где ему досталась роль вышибалы. Над этим фильмом работал сценарист и продюсер проекта «Клан Сопрано» Теренс Уинтер. В этом же году он поставил трюки для известного триллера «Ультиматум Борна» и для криминальной драмы «Гангстер».
Ченатьемпо сыграл в сериале «Жизнь на Марсе» в сезоне 2008-2009. Он исполнил роль Теда, тучного полицейского. В одном из эпизодов актёр играл вместе с Майклом Империолли, актёром из «Клана Сопрано». В 2009 году Джон Ченатьемпо снялся в фильме «Сбиться с пути». Его персонажа по имени Джонни С. убивает главный герой в исполнении известного актёра Мигеля Феррера. В 2011 году он появился в эпизоде сериала «Подпольная империя» (ещё одна работа продюсера Теренса Уинтера). Одной из его сцен была сцена борьбы с персонажем, которого играл Майкл Питт.
В 2012 году Джон Ченатьемпо присоединился к актёрскому составу сериала «Город мечты». Его героем стал Винсент Лэмб, глава отдела безопасности отеля «Мирамар».
