Кинематографическая карьера МакКея началась очень рано, когда в возрасте 10 лет он сыграл роль Керли в фильме П. Дж. Хогана «Питер Пэн». МакКэйй снялся в главных ролях в нескольких тепло принятых критиками фильмах, которые принесли ему заслуженное признание. Он был номинирован на премию британского независимого кино в категории «Самый многообещающий дебют в кино» и на премию Лондонского кружка кинокритиков в категории «Молодой британский исполнитель года» за свою работу в фильме «Мальчики возвращаются». МакКэй был номинирован на премию Jameson Empire Awards в категории «Лучший дебют», получил премию «Восходящая звезда» Британской академии кино и телевизионных искусств (BAFTA) и удостоился премии «Лучший актер кино» шотландского подразделения BAFTA за свою работу в фильме «За тех, кто в море». Кроме того, он был назван одной из 10 Европейских восходящих звезд на Берлинале и получил престижный трофей Chopard, вручаемый восходящей звезде кино, исполнителю мужских ролей, на Каннском кинофестивале.
Одной из недавних работ МакКея в кино стал фильм «Подлинная история банды Келли» Джастина Курзеля, где он сыграл роль легендарного грабителя Неда Келли. Актерский состав этой картины также включал в себя таких звезд, как Рассел Кроу, Николас Холт и Эсси Дэвис. Премьера фильма состоялась на Международном кинофестивале в Торонто в 2019 году, картина будет выпущена IFC на экраны в 2020 году. Зрители также помнят МакКея по фильму «Офелия», в котором переосмысливается классическая пьеса Шекспира, и ожидают увидеть его в «Руководстве по сексу на втором свидании», экранизации популярной пьесы Рэйчел Хиронс.
Последняя на сегодняшний день работа МакКея – мюзикл «Давно не виделись», снятый режиссером Тинге Кришнаном по сценарию Че Уокера. Премьера фильма состоялась на Лондонском кинофестивале. МакКэй также снялся в одной из главных ролей в недавно вышедшем фильме «Где соприкасаются руки» Аммы Асанте. Среди других недавних работ МакКея – «Обитель теней», премьера фильма состоялась на кинофестивале в Сан-Себастьяне в сентябре 2017 года, а также «Капитан Фантастик», удостоившийся премии Каннского кинофестиваля. Актер также снялся в фильмах «Обход», «Гордость», «Солнце над Литом», «Как я теперь люблю», «Завтрак с Джонни Уилкинсоном», «За тех, кто в море», «Вызов», «Рядовой Писфул», «То, что надо!» и «Лорд Вор».
Кроме того, МакКэй появлялся на экране в оригинальном минисериале Hulu «11.22.63.», в эпизоде сериала для канала Sky Arts «Правдоподобные истории Нила Геймана» и в фильме, снятом по заказу BBC, «Изгой-один». Другие его заметные работы включают в себя «Лучший из мужчин», «Лавка древностей», «Джонни и бомба» и «Цунами: Последствия», номинированный на премию BBC BAFTA и «Эмми».
МакКэй дебютировал в театре в начале 2014 года в постановке пьесы Иэна Макьюэна «Цементный сад», режиссером которой был Дэвид Аула. Затем он играл в новой постановке пьесы Юджина О’Нила «О, молодость!» в театре «Янг-Вик», режиссером которой была Натали Абрахами. Маккей недавно появился на сцене «Олд-Вик» в спектакле Мэтью Варчуса «Сторож».
