Родилась 22 апреля 1986 года в городе Остин, штат Техас. Ее отец Дэвид был подрядчиком, а мать Пейдж Парсонс работала в государственной компании, занимающейся исследованиями в Интернете. Девочка обучалась в католической академии Святого Майкла в своем родном городе, после которой решила продолжить карьеру в Голливуде. Еще во время школьного обучения Херд не раз принимала участие в драматическом кружке и играла в любительских театральных постановках. Помимо этого девочка часто принимала участие в съемках местной рекламы. Когда Эмбер исполнилось шестнадцать лет, в ее жизни произошел переломный момент - лучшая подруга погибла в результате серьезной автомобильной катастрофы. Мировоззрение убежденной католички Херд кардинально изменилось. Девочка объявила о своих новых атеистических убеждениях, бросила школу и уехала в Нью-Йорк. Именно в этом мегаполисе Эмбер собралась начать профессиональную карьеру модели.
Однако работа на подиуме оказалась не совсем тем, к чему стремилась Херд. Вскоре девочка оставила Нью-Йорк и переселилась в Лос-Анджелес, намереваясь стать актрисой. Как и у большинства начинающих актеров, ее первые появления на экране состоялись в телесериалах и телевизионных шоу. Также девушка появилась в нескольких музыкальных клипах. В 2004 году Эмбер была приглашена на роль в пилотном эпизоде политической драмы «Джек и Бобби», приняла участие в съемках драмы «Гора», а через год получила небольшую роль в подростковом проекте «Одинокие сердца». Помимо прочего 2004 год принес молодой актрисе первую работу в полнометражном кино. Спортивная драма «В лучах славы» была основана на книге журналиста Гарри Биссингера и повествовала историю успехов и неудач одной футбольной команды. Режиссером картины выступил Питер Берг, создатель фантастических боевиков «Хэнкок» и «Морской бой», а главную роль исполнил Билли Боб Торнтон. Лента была отмечена номинацией MTV Movie Award за прорывную мужскую роль, получила премию Американского института кино за лучший фильм года и ESPY Award за лучший фильм о спорте. В следующем году Эмбер появилась в небольшой роли в черной комедии Майкла Филипа «Убийственная сексуальность». Участие в проекте повлекло за собой роман с исполнителем главной мужской роли, харизматичным Криспином Гловером, который продолжался вплоть до 2008 года.
Следующая актерская работа была более значительной. Херд сыграла роль юной Джози Эймс, чей взрослый образ воплотила на экране Шарлиз Терон. Фильм Ники Каро «Северная страна» встретил горячее одобрение критиков, и получил несколько премий «Оскар», BAFTA и «Золотой глобус». Затем Херд приняла участие в съемках криминальной биографической драмы Ника Кассаветиса «Альфа дог», рассказывающей реальную историю о молодом наркоторговце, чьим прототипом стал Джеси Джеймс Голливуд. Первая главная роль была сыграна актрисой в фильме ужасов Джонатана Ливайна «Все парни любят Мэнди Лэйн». Героиня Эмбер – ангелоподобная и привлекательная шестнадцатилетняя Мэнди, в которую без ума влюблялись все мужчины города. Далее последовали роли в телесериалах «Мыслить как преступник» и «Тайны Палм Спрингс».
В 2008 году Херд исполнила роли в спортивной молодежной драме о смешанных боевых искусствах «Никогда не сдавайся», в комедии «Ананасовый экспресс» и криминальном триллере «Информаторы». 2009 год принес новые роли. Она появилась в черной комедии с Хизер Грэм «Сдохни!», в комедийной драме с Деми Мур и Дэвидом Духовны «Семейка Джонсов», получила мини-роль в комедии ужасов «Добро пожаловать в Zомбилэнд» и сыграла в триллере «Отчим». 2010 год начался с работы в триллере культового режиссера независимого кино Джона Карпентера «Палата», а завершился детективом «И наступит тьма». Успешной ролью 2011 года стал образ Шено, главной героини приключенческой комедии «Ромовый дневник», экранизацией одноименного произведения культового журналиста Хантера С.Томпсона. Партнером Херт стал Джонни Депп. На 2013 год намечен выход сиквела фильма Роберта Родригеса «Мачете убивает» и триллера Роберта Лукетича «Паранойя».
