Окончив школу, Евгений Жариков поступил во ВГИК, это было в 1959 году. Первые роли в кино он сыграл ещё в студенческие годы. Дебютом стала картина «А если это любовь» Юрия Райзмана. А ещё через год ему посчастливилось работать с самим Андреем Тарковским, в картине которого «Иваново детстве» актёр сыграл одну из главных ролей. А в 1963 году вышел хит на все времена «Три плюс два», зрители с восторгом смотрели его тогда, смотрят и сейчас. Многие запомнили Жарикова именно в образе Вадима, которого актёр наделил бескрайним обаянием и тонким юмором.
В 1964 году, получив диплом ВГИКа, Евгений отправился по контракту в Германскую Демократическую Республику, где 2 года работал в сериале «Русский для Вас». После возвращения из ГДР Евгений Жариков начал работать в Театре-студии киноактёра, тогда же начался период его активных съёмок в кино.
В шестидесятые-семидесятые годы на экран вышло много интересных фильмов с участием актёра: «Нет и да», «Продавец воздуха», «Жизнь и удивительные приключения Робинзона Крузо», «Не может быть!» – всего около 20 картин. Сериал «Рождённая революцией», который снимали в период с 1974 по 1977 год, вознёс артиста на вершину славы благодаря бесподобно сыгранной главной роли Николая Кондратьева.
Не менее продуктивными были и восьмидесятые, в тот период зрители увидели такие замечательные ленты, как «Семь часов до гибели», «Тайны мадам Вонг», «Частный детектив, или Операция “Кооперация”» и другие. Почти всегда ему доставались центральные роли.
Несмотря на то, что отечественный кинематограф испытывал явный кризис в девяностые годы, Евгений Жариков сниматься не прекратил. Ему по-прежнему предлагали роли. В те годы он принял участие в съёмках почти двух десятков фильмов. В новом веке он периодически появляется в сериалах.
