Мать Френсиса работала в пиар-агентстве, а отец преподавал физику в университете Калифорнии. Семья Френсиса переехала в Нью-Йорк, когда ему было 3 года. И уже в то время маленькому мальчику в руки попала видеокамера. Он начал снимать все подряд, и с тех самых пор Лоуренс не выпускает из своих рук этот прибор.
Когда Френсис немного подрос, он начал снимать своих друзей. И первой режиссерской работой считается запись того, как его друзья играют на летней площадке в баскетбол. Результат понравился не только приятелям Френсиса, но и многим другим, совершенно незнакомым ему людям.
Френсис Лоуренс учился в киношколе университета «Loyola Marymount» и параллельно был ассистентом режиссера фильма «Врубай на полную катушку». Как только он выпустился из киношколы, сразу же стал помощником режиссера, снимавшим «Marching Out of Time». Чуть позднее вместе с одноклассницей Микой Розенон он занялся съемками видеоклипов. Ему удалось поработать с такими популярными исполнителями и группами, как Britney Spears, Jennifer Lopez, Aerosmith, Janet Jackson, Missy Elliott, Akon, Timbaland, Jay-Z и Wyclef Jean. После этого Френсиса Лоуренса стали считать настоящим мастером. Примечательно то, что сценарии ко многим видеоклипам Френсис Лоуренс написал самостоятельно.
В 2005 году популярность Френсису Лоуренсу принес фильм «Константин: повелитель тьмы» с Киану Ривзом в главной роли. Следующая работа, которая тоже не обошла внимание кинокритиков и добавила популярности Лоуренсу, - это фантастическая драма «Я легенда». И здесь главного героя сыграл другой, не менее популярный актер, Уилл Смит. Примечательно то, что актер настаивал на том, чтобы режиссерскую работу отдали Гильермо Дель Торо, но тот отказался от участия в этом проекте. Лоуренса привлекло к работе руководство «Warner Bro». Следующая работа - и снова бомба. Потрясающий фильм о годах Великой депрессии и кризиса - «Воды слонам!». И снова на экране уже раскрученный к тому времени Роберт Паттинсон и несравненная белокурая блондинка Риз Уизерспун.
В 2013 вышла вторая часть нашумевшей антиутопии по роману Сьюзен Коллинз «Голодные игры», к которой Френсис Лоуренс приложил руку. Но на картине «Голодные игры: И вспыхнет пламя» работа Лоуренса с антиутопией не закончилась. Режиссер решил снять и заключительную часть, которая будет поделена на 2 фильма: «Голодные игры: Сойка-пересмешница. Часть I» и «Голодные игры: Сойка-пересмешница. Часть II».
Френсис Лоуренс стал исполнительным продюсером двух сериалов - «Короли» и «Связь». Помимо этого, он принял участие примерно в 10 телевизионных проектах. Например, телезрители могли видеть его в таких передачах, как «Три кинотеатра», «Бешеные псы», «Стоп! Снято!», «Сделано в Голливуде» и др.
