Геннадий успешно поступил в Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии. Его кинобиография началась сразу же с главной роли в драме «Человек с будущим» Николая Розанцева. Актёр с поразительным мастерством показал искренность, цельность характера своего героя-изобретателя. Далее же последовала одна из самых лучших ролей Геннадия Нилова – физик Сундуков в комедии «Три плюс два» Генриха Оганисяна по пьесе Сергея Михалкова, которая называется «Дикари». Все, кто принимал участие в съёмках, уже были известными актёрами: Наталья Фатеева, Евгений Жариков, Андрей Миронов, Наталья Кустинская.
Сундуков, обойдённый женским вниманием, как будто предсказал негромкую актёрскую судьбу самого Геннадия Нилова. После киноленты Генриха Оганисяна в фильмографии Нилова можно насчитать только несколько известных и ярких ролей в таких фильмах, как «Продавец воздуха», «Сержант милиции», «Снегурочка». Чаще всего актёру доставались роли второго плана: «Капитан Немо», «Звезда пленительного счастья». Зато его партнёрами по съёмочной площадке были настоящие звёзды отечественного кинематографа: Игорь Костолевский, Алексей Баталов, Олег Стриженов, Олег Янковский, Татьяна Фёдорова, Наталья Бондарчук, Иннокентий Смоктуновский.
В начале 90-х годов Геннадий Нилов попал под сокращение на «Ленфильме». Оказавшись на бирже труда и получая пособие по безработице в течение года, актёр зарёкся сниматься и навсегда порвал с кинематографом.
