Джерард Джеймс Батлер родился 13 ноября 1969 года в шотландском городе Пейсли, в католической семье. Он стал третьим ребёнком Маргарет Хантон и Эдварда Батлера. У актёра есть старшие брат Браун и сестра Линн. Когда Джерарду было 6 месяцев, его семья переехала в Канаду. На новой земле отец Джерарда с нескрываемым энтузиазмом взял на себя инициативу по возведению собственного бизнеса. К сожалению, все потуги мужчины были тщетными, но что самое досадное — они неблагоприятно отражались на семейном достатке. В своих карьерных бедах незадачливый бизнесмен винил жену и детей, которые, как он считал, препятствовали его амбициозным целям. Мать Джерарда не смогла выносить бесконечные склоки с супругом, приняв радикальное решение подать на развод. После бракоразводного процесса Маргарет вместе с тремя детьми вернулась в Шотландию, в родной город Пейсли. Бывший муж Маргарет полностью отстранился от семьи и не принимал никакого участия в воспитании родных детей.
В юношеские годы Джерард увлекался боевыми искусствами, и даже чуть было не стал чемпионом по карате. По причине того, что Батлеры проживали недалеко от кинотеатра, Джерард очень сильно любил наведываться туда. Отсмотрев череду различных фильмов, юноша загорелся желанием стать актёром. Однажды ему удалось воздействовать на мать уговорами, и в итоге та записала сына на несколько прослушиваний. Как оказалось, стремление парнишки к актёрскому олимпу было не прихотью, а оправдавшим себя шагом. Через некоторое время Джерард начал играть в Молодёжном шотландском театре. Несмотря на показательные успехи сына в плане его театральных способностей, тем более для столь юного возраста, Маргарет считала, что на актёрском поприще он не сможет зарабатывать приличные деньги и по достоинству обеспечивать себя. В связи с этим мать Джерарда настаивала, чтобы он выучился на более приемлемую и прибыльную по её мнению профессию. Как бы то ни было, противоположные взгляды матери, не мешали Джерарду иногда выступать на сцене театра, думать о карьере в киноиндустрии и быть одним из примерных учеников в классе. Однако, когда жизнь поставила Джерарду несправедливый ультиматум, он, как нередко бывает с творческими, но предельно ограниченными свободой выбора людьми, ради матери поступает на юридический факультет в колледж при университете Глазго. Впоследствии Джерард с отличием оканчивает учебный процесс и несколько лет работает помощником адвоката.
В момент Джерард осознаёт, что пора ему попытаться осуществить свою давнюю мечту стать актёром. На имеющиеся деньги он отправляется в Лос-Анджелес, чтобы пробиться в Голливуд. Но как оказалось, в Голливуде Джерарда никто не ждал. Проходит полтора года изнурительных и морально выматывающих кинопроб, единственное, что Джерард смог заполучить — едва приметную роль статиста. Полоса невезений продолжилась, так как вскоре Джерард узнаёт о том, что его отец болен неизлечимым раком. В срочном порядке Джерард отправляется в Канаду, чтобы повидать его. С момента их последней встречи в бездну времени кануло 14 лет. Тяжелобольной Эдвард Батлер умирает в присутствии сына. После похорон отца Джерард вернулся на родину, где устроился на двухгодичную стажировку в одну из юридических фирм. Джерард не испытывал от своей деятельности никакого удовлетворения, а рабочий график с девяти утра до пяти вечера вгонял его в беспросветное уныние. Постепенно Джерарда начала поглощать ужасная депрессия. За неимением (как казалось Джерарду) лучшего, он пристрастился к алкоголю. Пьянство чуть не разрушило жизнь будущего актёра, а за считанные дни до окончания стажировки его увольняют с работы. Вскоре Джерард увидел спектакль «На игле» и понял, что пойдя навстречу матери, он ошибся с выбором профессии. После увольнения перспективный шотландец уехал в Лондон. Здесь он намеревался довершить начатое и пробиться наконец в видные актёры. Для того, чтобы получить заметную роль в театре или кино, Джерарду пришлось освоить несколько тяжёлых и не связанных с творчеством подработок.
Не имея связей, и лишь благодаря своему упорству, в момент Джерарду удаётся устроиться в лондонский театр Мэрмейд. Здесь он налаживает контакт с местным постановщиком спектаклей, который помог ему стать серьёзным театральным актёром. К 1997 году поднаторевший на театральном поприще Джерард получает роль в фильме «Миссис Браун». Исполнив несколько второстепенных ролей, Джерард принимает крайне заманчивое предложение сыграть лорда вампиров в молодёжном хорроре «Дракула 2000». За продюсирование фильма отвечал Уэс Крэйвен — маэстро жанра ужасов. В ближайшие годы актёр исполнил ещё несколько колоритных и запоминающихся ролей в популярных фильмах, среди которых есть блокбастер «Лара Крофт: Расхитительница гробниц 2 — Колыбель жизни» (2003) и номинировавшийся на премию «Оскар» мюзикл «Призрак оперы» (2004). Однако поистине мировую известность Батлер заполучил, исполнив роль сурового спартанского царя Леонида в ныне культовом историческом кинокомиксе Зака Снайдера «300 спартанцев» (2007). После съёмок в данном фильме, не желавший пребывать в каком-то одном амплуа Джерард, продолжал развиваться как разножанровый актёр. В скором времени он снялся в криминальной комедии Гая Ричи «Рок-н-рольщик» (2008), где сыграл харизматичного бандита. Затем шотландец воплотил яркие образы в таких фильмах, как «Голая правда» (2009), «Геймер» (2009), «Боги Египта» (2016), «Геошторм» (2017), «Охота на воров» (2018), «Исчезновение» (2018), «Гренландия» (2020). Помимо штучных фильмов, Джерард Батлер является лицом кассовой экшен-франшизы «Падение», и занимается продюсированием через свою компанию Evil Twins.
