Холли Мария Берри родилась 14 августа 1966 года в Кливленде (штат Огайо). Свое имя получила из-за супермаркета «Холли стор». Мама Холли, белая женщина, служила медсестрой в клинике для душевнобольных. А отец, афроамериканец, познакомился с матерью во времена, когда он и сам служил в психиатрической больнице. Правда, чуть позднее отец будущей звезды уволился из клиники и стал работать водителем. Когда Холли исполнилось четыре года, он ушел из семьи. Двоих девочек, Холли и ее старшую сестру Хейди, воспитывала одна мама.
Окончив высшую школу, будущая звезда устроилась работать в супермаркет, где работала какое-то время консультантом в детском отделе. Во время работы в супермаркете Холли попытала свое счастье и поступила в колледж. Там она быстро реализовала амбиции, закрепив за собой лидерство. Так она возглавила сначала газету, издаваемую колледжем, затем стала старостой курса, а после и капитаном команды черлидеров. Будучи девушкой, обладающей эффектной внешностью, Холли Мария Берри стала участвовать в конкурсах красоты и даже выиграла кубок «Мисс Тин Всей Америки» в 1985 году, а затем, спустя год после подросткового конкурса красоты, стала «Мисс штата Огайо». В том же 1986 году Хелли получила титул «Первая вице-мисс Соединенных Штатов Америки», а также стала первой темнокожей претенденткой на звание «Мисс Мира» от Штатов в истории.
Заняв шестое место в конкурсе «Мисс Мира», Холли уехала в Иллинойс, чтобы попробовать себя в качестве актрисы. Первой ее работой стала роль Эмили Франклин в «Живых куклах». «Живые куклы» были сериальным продолжением телевизионного фильма «Кто здесь босс?». Во время съемок Холли узнала, что страдает сахарным диабетом. После съемок в «Живых куклах» Холли получила приглашение от Спайка Ли и снялась в его фильме «Любовная горячка», появившись на экране в роли наркозависимой девушки.
В 1992 году она вместе с Эдди Мерфи работала над комедийным фильмом «Бумеранг». После работы в «Бумеранге»она получила роли в картинах «Дело Исайи», «В погоне за солнцем» и «Приказано уничтожить». В урожайный для Берри год, 1996, она заключила контракт с Revlon, став лицом компании. В 1998 году критики отметили отличную игру Холли в фильме «Булворд», хорошие рецензии и на фильм «Почему дураки влюбляются».
Год спустя она сыграла знаковую роль в фильме «Познакомьтесь с Дороти Дендриж», сыграв первую чернокожую актрису, номинированную на «Оскар». За исполнение этой роли Холли Мария Берри получила «Эмми» и «Золотой глобус». А в 2001 году она удостоилась «Оскара» за роль Летиции в фильме «Бал монстров». Таким образом Холли Берри стала первой афроамериканкой, получившей признание Академии кинематографических искусств и наук за исполнение главной роли.
Холли сыграла комиксового супергероя «Шторм» в трех частях классической трилогии «Люди Икс», а также снялась в фильме «Пароль – ‘Рыба-Меч’» Доминика Сена, где выступила в роли Джинджер и впервые появилась на экранах обнаженной. Затем она снялась в бондиане, где сыграла Джисинту «Джинкс» Джонсон, став последней девушкой Бонда в исполнении Пирса Броснана. За роль Джинкс Холли Берри получила четыре миллиона долларов. Хелли была два раза замужем. Воспитывает дочь.
