Ипполит был номинирован на премию «Сезар» как самый многообещающий актер за роль в фильме «Такова моя воля» в 1985 году. Но именно его роль Иппо, сумасбродного и очаровательного персонажа в фильме Эрика Рошана 1990 года «Безжалостный мир», позволяет ему еще больше повысить свой авторитет.
В 1997 году он пробует свои силы в комедии «Да здравствует республика». После нескольких лет отсутствия на съемочных площадках Ипполит Жирардо совершил замечательное возвращение в фильме «Танго Рашевского» 2003 года. Затем, вновь обретя популярность, он играет и весьма оригинальные роли, например, в фильме «Впоследствии» Амоса Гитаи или в фильме «Тихий хаос» Антонио Гримальди. В 2009 году он встал за камеру и снял в соавторстве с Нобухиро Сува фильм «Юки и Нина». Затем он начал собственную карьеру режиссера, сыграв при этом несколько ролей в политически ангажированных фильмах, таких как «Руки в воздухе», предвещающий возвращение фашизма в Италии, или «Завоевание», в котором он сыграл Клода Геана, советника Николя Саркози во времена, когда тот был кандидатом на пост президента. После этого Ипполит Жирардо был приглашен Аленом Ресне в его драматическую комедию «Вы еще ничего не видели» 2012 года. А еще через два года они воссоединились в фильме «Любить, пить и петь» - последней работе режиссера.
С 2019 года он снялся в фильмах «Крестная мама» Жана-Поля Саломе, «Je ne rêve de vous» Лорана Эейнемана и «Французский Вестник» Уэса Андерсона, участвующий в конкурсе Каннского фестиваля 2021 года.
С 2015 года Ипполит является колумнистом радиопередачи «Si tu écoutes, j'annule tout» на волнах «France Inter».
