Уже в шестилетнем возрасте у него состоялся дебют. Маленький Хавьер Бардем сыграл одну из ролей в картине «El Picaro». Он обучался в художественной школе, где изучал живопись. Также ему нравилось регби. Это увлечение было настолько сильным, что Хавьер даже участвовал в национальной испанской команде регби. Помимо всего этого, он в подростковом возрасте гастролировал по стране в составе театральной группы и много времени посвящал занятиям по боксу.
В 1990 году Хавьер Бардем снялся в фильме «Возрасты Лулу», а через два года принял участие в съёмках чёрной комедии «Любовь, секс и ветчина». Режиссёром обеих картин является Бигас Луна. Работа в последнем проекте принесла актёру признание и сделала знаменитым. Благодаря ей Хавьера Бардема заметили, вскоре он стал обладателем престижных наград. В частности, ему вручили национальную премию «Гойя», приз зрительских симпатий Европейской киноакадемии. В 1998 году на Берлинском фестивале, по голосованию зрителей, он был назван лучшим актёром в Европе. Такое признание он получил благодаря участию в фильме «Пердита Дуранго». В 2000 году Хавьер Бардем был награждён призом Венецианского кинофестиваля за исполненную им в картине «Пока не наступит ночь» роль писателя с нетрадиционной ориентацией Рейнальдо Аренаса, умершего от СПИДа.
Примечательно, что именно Хавьер Бардем является первым испанским актёром, которому был вручен «Оскар» за лучшую мужскую роль. Кроме того, среди любопытных фактов следует выделить следующий. 25 октября 2011 года его супруга – известная киноактриса Пенелопа Крус родила ему наследника, и в этот же день он был номинирован на престижный приз «Оскар» за его роль в картине «Бьютифул».
За свою творческую карьеру Хавьер Бардем отмечен множеством различных наград. В настоящее время он считается одним из лучших киноактёров и очень востребован в современном кинематографе.