Джеймс Юджин Керри родился 17 января 1962 года в небольшом городке Нью-Маркет в Канаде, младшим ребенком в семье из четверых детей. Родители будущей знаменитости жили очень скромно, так что в поисках средств для многодетной семьи отец Перси Керри зарабатывал чем придется. При этом творческая жилка перешла к Джиму по наследству: мама была певицей до того, как посвятить себя воспитанию детей, а отец играл на саксофоне. Нужда заставляла семью переезжать из города в город, пока Керри не осели в районе Скарборо, что в городе Онтарио. Там Перси устроился охранником на фабрике, а Джиму с сестрами приходилось мыть полы и унитазы, чтобы помогать отцу сводить концы с концами.
По воспоминаниям Джима Керри, в школьные годы он так сильно уставал на вечерних подработках, что буквально спал на уроках и не общался ни с кем из одноклассников, поскольку считал их проблемы слишком малозначимыми. Несмотря на тяжелое материальное положение, Керри рос жизнерадостным мальчиком. Еще в школе его любимым увлечением стало кривляние. Выразительное от природы лицо позволяло юноше легко корчить разнообразные гримасы, в которых окружающие узнавали различных знаменитостей из мира кино и политики. Талант сына не остался незамеченным его главными зрителями – родителями, и вскоре Перси Керри начал помогать Джиму с постановкой номеров в школьной самодеятельности, а затем и в клубе «Як-Як», где молодой актер хоть и не сразу, но стал местной знаменитостью. Джима расхвалил ведущий критик газеты «Торонто Стар», подметив виртуозное подражание юного артиста выдающемуся комику Джерри Льюису, и напророчил парню большое будущее.
Щедрые авансы Джим Керри отправился оправдывать в Голливуд, где поначалу довольствовался выступлениями на телевидение, но пробиться в популярную программу «Saturday Night Live» не сумел и, в основном, выступал с сольными номерами, пародируя звезд. Некоторые успехи начались, когда Джим получил должность продюсера в анимационном сериале «Утиная фабрика», но долго шоу не просуществовало, а Керри погрузился в депрессию. Джим перебивался эпизодическими ролями во второсортных фильмах, пока в 23 года не получил свою первую главную роль в фильме «Однажды укушенный» (1985). Потенциальный хит о незадачливом девственнике, влюбившемся в вампиршу, был разгромлен профильной прессой в пух и прах, а Керри пришлось ждать своего часа почти 10 лет.
В 1993 году в прокат вышла малобюджетная комедия «Эйс Вентура: Розыск домашних животных», в которой Джим помимо исполнения главной роли выступил в качестве одного из сценаристов. Картину ждал гигантский успех, при бюджете в 15 млн. $ фильм собрал в прокате свыше 100 млн, а Керри моментально стал звездой. Год спустя карьера Джима получила еще больший импульс. Фантастическая комедия по «Маска» по мотивам популярной серии комиксов стала иконой развлекательного жанра, а Керри – одним из самых раскрученных комиков Голливуда. По признанию актера, своего героя, робкого банковского клерка Стенли Ипкиса, он создавал с оглядкой на отца, что и сделало персонажа таким душевным и понятным рядовому зрителю. За свою роль Джим был номинирован на «Золотой глобус», и несмотря на то, что взять награду было не суждено, он получил нечто большее – любовь миллионов по всему миру. Актер оказался буквально завален интересными предложениями, и в последующие годы Керри снялся в целой веренице успешных лент, в числе которых «Тупой и еще тупее» (1994), «Бэтмен навсегда» (1995), «Кабельщик» (1996), «Лжец, лжец» (1997).
Комедийное амплуа обеспечило Джиму огромную популярность, но сам он мечтал расширить привычный диапазон киноработ, доказав публике, что способен так же сильно отыграть и драматическую роль. В 1998 году Керри сумел удивить поклонников кино своим исполнением главной роли в драме «Шоу Трумана», где впервые предстал, как трагический герой. Персонаж Джима, сам того не зная, всю жизнь прожил внутри гигантского телешоу, транслируемого на весь мир. Стремление жить настоящей жизнью и воля к свободе, продемонстрированные актером, восхитили как рядовых зрителей, так и критиков. За свою роль Керри, наконец-то, получил «Золотой глобус», а сам фильм известен, как одна из лучших антиутопий всех времен. Еще через год Джим сумел завоевать второй «Золотой глобус» - за воплощение комика Энди Кауфмана в фильме Милоша Формана «Человек на Луне».
Всю глубину своего драматического таланта Керри продемонстрировал в фильме «Вечное сияние чистого разума» (2004), где Джим сыграл в восхитительном дуэте с Кейт Уинслет и получил очередную номинацию на «Золотой глобус». На волне успеха актер решил попробовать себя в триллере «Роковое число 23», однако чаще снимался именно в комедиях. Фильмография Керри включает в себя такие известные картины, как «Я, снова я и Ирэн» (2000), «Гринч - похититель Рождества» (2000), «Брюс Всемогущий» (2003), «Всегда говори «да» (2008), «Пингвины мистера Поппера» (2011).
В середине 2010-х в карьере Керри наметился определенный спад, заставивший актера даже попробовать себя в криминальном артхаусе «Настоящее преступление» (2019), обернувшемся провалом. Джим решил отправиться на телевидение, в бурно развивающийся сегмент сериалов и не прогадал: комедийно-драматическое шоу «Шучу» напомнило аудитории старого-доброго Джима Керри. Сериал прошел с большим успехом, а его главная звезда получила роль злодея доктора Роботника в экранизации 2020-го серии игр про скоростного ежа Соника. Несмотря на разноречивые отзывы критиков, фильм оказался успешен в прокате и стал одной из редких адаптаций компьютерных игр, что вызвали в целом одобрительную реакцию.
Личная жизнь Джима Керри получилась примерно такой же бурной, как и его творческая биография. Актер был дважды женат, но в последний раз разведясь в 1996-м, больше в официальный брак не вступал. От первой жены Мелиссы Уомер у Керри есть дочь Джейн, ставшая весьма успешной рок-музыканткой.
