Родился Джон Траволта в 1954 году, 18 февраля, в Инглвуде, штат Нью-Джерси, в большой семье певицы-ирландки и итальянца-футболиста. В детстве Джон учился чечётке, став впоследствии настоящим мастером. Он снимается в пёстрых мюзиклах, и на экраны США в 1977 году выходит самый удачный фильм такого рода с его участием – «Лихорадка субботнего вечера». Актёр сразу же становится кумиром молодёжи. Ещё более удачным с точки зрения коммерческой оказался следующий мюзикл – «Бриолин». В дуэте с Оливией Ньютон-Джон Траволта исполнил несколько песен к картине, и все они стали хитами.
Однако Джон Траволта решает сменить амплуа, приняв предложение сниматься в фильме «Городской ковбой» (1980). Это фильм, стоит отметить, дал новую жизнь музыке в стиле кантри. После этого, впрочем, популярность актёра начала падать, в особенности после его попытки снять продолжение картины «Лихорадка субботнего вечера».
Славу суперзвезды актёр вернул себе в 1994 году, когда сыграл главную роль в ставшем культовым фильме «Криминальное чтиво» Квентина Тарантино. Далее Джон Траволта, по совету Тарантино, снимается в комедии «Достать коротышку», удачными были и следующие его проекты – «Основные цвета», «Без лица».
Первые фильмы нового века, однако же, оказались не очень успешными. Картины «Пароль «Рыба-меч» и «Поле битвы: Земля» были приняты публикой достаточно холодно. Одни из последних работ актёра – «База «Клейтон», «Опасные пассажиры поезда 123», «Из Парижа с любовью».
Относительно личной жизни актёра можно сказать, что в 1991 году Джон женился на Келли Престон, актрисе, от которой у него есть дочь и два сына. Старший сын Траволты погиб в 2009 году в возрасте 16 лет.