Кэтрин Паркинсон появилась на свет в Кембридже (Великобритания) 9 марта 1978 года. Девочка училась в женской школе в лондонском районе Кингстон-апон-Темс, затем она поступила в Колледж Св.Хильды в Оксфрде, где изучала классическую литературу, философию и историю, позже она продолжила свое образование в лондонской Академии музыки и драматического искусства.
Кэтрин Паркинсон не удалось закончить учебу, так как ее жизнь захватил театр. Получив предложение сыграть главную роль в спектакле «Брачный возраст», Паркинсон решила бросить академию. Затем последовала работа в постановке театра Ройал-Корт «Чайка», в 2010-2011 годах Кэтрин играла в пьесе «Season's Greetings» Королевского Национального Театра, а с 2011 – в «Школе злословия» («The School for Scandal») в концертом зале Барбикан.
Паркинсон впервые появилась на экране в телевизионном фильме «Призвание - учитель» («Ahead of the Class») в 2005 году в роли Вики Фоли. В этом же году она сыграла Хелен Гиббонс в эпизоде «Долгое прощание» сериала «Катастрофа», а также получила эпизодическую роль в ситкоме «Массовка». С 2005 по 2009 годы актриса играла Паулин Лэм в телевизионной комедийной драме «Доктор Мартин».
Но настоящий успех к Кэтрин Паркинсон пришел после выхода сериала «Компьютерщики» в 2006 году, где актриса играет одного из главных персонажей, Джен Барбер. За эту роль Паркинсон получила премию в номинации «Лучшая телевизионная комедийная актриса» на церемонии British Comedy Award 2009 года. Затем последовали главные роли в сериалах «Страх, стресс и гнев» («Fear, Stress & Anger») в 2007 году, «The Old Guys» в 2009 году, «The Great Outdoors» с 2010 года, «Кухня Вайта» в 2010 году.
Кроме того, актриса снималась в рекламе конфет Maltesers и озвучивала рекламный ролик шампуня Herbal Essences.
