Полное и настоящее имя певицы – Кортни Мишель Харрисон. Она родилась 9 июля 1964 года в семье Линды Кэролл и Хэнка Харрисона на побережье Тихого океана, в Сан-Франциско. Несмотря на то, что ее родители были последователями движения хиппи, культивирующими идею мира, свободы и радости, детство Кортни протекало далеко не безоблачно. Мать Линда постоянно меняла мужчин и не озадачивалась вопросом, как достойно вырастить и воспитать дочь. Маленькая Кортни, если не находилась с ней в разных коммунах хиппи, то скиталась по улицам и интернатам. Она была олицетворением всех стереотипов, вкладываемых в понятие «трудный подросток». Ей постоянно приходилось иметь дело с полицией, а однажды Кортни попала в колонию для несовершеннолетних за воровство. Вместо того чтобы учиться в школе и осваивать профессию в колледже, как это делают большинство американских подростков, Кортни занималась автостопом, колесила по миру, организовывала рок-концерты, а позже танцевала стриптиз в странах Азии.
Относительная известность пришла к Кортни Лав в начале девяностых годов, когда она стала солисткой группы «Hole», которую сама же и организовала. Их первый музыкальный альбом вышел в 1991 году и разошелся многотысячным тиражом. Появились поклонники и типичные атрибуты жизни бесшабашных рок-музыкантов. Вскоре Лав познакомилась со знаменитым исполнителем Куртом Кобейном и в 1992 году вышла за него замуж. Их брак просуществовал несколько лет, а отношения супругов нельзя было назвать иначе, нежели взрывными. Молодые люди бурно ругались, страстно любили друг друга и с переменным успехом вместе боролись с наркотической зависимостью. После рождения дочери музыкантам пришлось в суде доказывать, что они способны стать хорошими родителями.
В апреле 1994 года двадцатисемилетнего Курта Кобейна нашли застреленным в их доме. Несмотря на то, что полиция официально признала факт самоубийства, поклонники музыканта разделились на две группы: тех, кто говорил о беззаветной любви Кортни к мужу, и тех, кто обвинял ее в смерти кумира. Таблоиды взрывались скандальными статьями, а папарацци преследовали Кортни повсюду.
Актрисой Лав стала задолго до знакомства с Кобейном и даже раньше, чем профессионально занялась музыкой. Свою первую роль она исполнила в 1986 году в фильме «Сид и Нэнси» Алекса Кокса. Дебютантка сыграла героиню второго плана. Зрители вновь смогли увидеть ее на экранах уже в следующем году – в киноленте «Прямо в ад» того же Алекса Кокса. Значительно позже Лав снялась в драме Джулиана Шнабеля «Баския», увидевшей свет в 1996-м. Всего фильмография Кортни Лав насчитывает более десятка проектов, среди которых – драма «Народ против Ларри Флинта», комедия с Джимом Керри «Человек на Луне», мелодрама Боба Госса «Джули Джонсон» и триллер Луиса Мандоки «24 часа». Кроме того, Лав не раз появлялась в биографических документальных фильмах и принимала участие в несчетном количестве телевизионных шоу.
