Лариса Олейник

Родилась 7 июня 1981 года в округе Санта-Клара, штат Калифорния. Мать девочки, Лоррейн Аллен, работала в должности медсестры, а отец, Роман Олейник, был профессиональным анестезиологом. От него Лариса унаследовала украинские корни, и получила воспитание в соответствии с постулатами русской православной религии. Детство Олейник прошло в Сан-Франциско, где сначала обучалась в школе Pinewood School, а позднее посещала колледж Sarah Lawrence College, который окончила в 2004 году. Позднее актриса говорила, что решение не бросать учебу, несмотря на стремительное развитие актерской карьеры, было одним из самых правильных в ее жизни.

Когда девочке было около восьми лет, она получила свою первую роль. Дебютной работой стало участие в бродвейской постановке мюзикла Клода-Мишеля Шенерга и Алена Бублиля «Отверженные», созданного по одноименному роману Виктора Гюго. Объявление о кастинге Лариса обнаружила в одной из газет, и сразу проявила интерес. Олейник понравилась постановщикам, и начинающей актрисе достались две вокальных партии. Появление Ларисы в мюзикле не осталось незамеченным. Вскоре у девочки появился персональный агент. Помимо этого она начала брать уроки актерского мастерства. В двенадцать лет Олейник впервые появилась на экране. В 1993 году она исполнила роль в одном из эпизодов популярного семейного вестерна Бет Салливан «Доктор Куин, женщина-врач». В том же году Лариса появилась в телевизионном триллере Роберта Искова «Травля». Тогда же в образе медсестры актриса снялась в детском комедийном телепроекте Уилла МакРобба и Криса Вискарди «Приключения Пита и Пита».

Настоящим прорывом в кинокарьере для Олейник стал детский научно-фантастический комедийный телесериал «Тайный мир Алекс Мак». Лариса приняла участие в кастинге, и прошла отбор, опередив четырехсот других кандидаток. В результате Олейник была назначена на главную роль. Ее героиней стала обычная американская девочка-подросток, которая приобрела необычные способности в результате несчастного случая. За исполнение этой роли Лариса была номинирована на премии «Молодой актер» и «Молодая звезда». Сериал начал транслироваться в 1994 году, и сразу оказался в числе трех лучших шоу на детском развлекательно-познавательном телеканале Nickelodeon. Роль Алекс Мак принесла Олейник огромную популярность среди юных сверстников. Позднее актриса рассказывала, что совсем маленькие поклонники узнавая ее при встрече, подходили и просила продемонстрировать сверхспособности. В ответ на это она отвечала: «Не здесь – все же увидят!». Позднее Лариса появилась с пародией на свою героиню, получившую имя Алекс Сакс, в популярном детском скетч-шоу «Всякая всячина». Параллельно с этим в 1995 году Олейник исполнила одну из главных ролей в семейной комедии Мелани Майрон «Клуб нянек». Тогда же она появилась в нескольких эпизодах комедийного семейного телесериала Джеффа МакКрекена «Парень познает мир».

Помимо участия в киносъемках Лариса вела собственную колонку в журнале для девочек-подростков «Tiger Beat», а также принимала самое активное участие в благотворительной программе помощи детям, организованной телеканалом Nickelodeon «The Big Help», состояла в экологической организации «The Surfrider Foundation» и международном благотворительном фонде «Starlight Children’s Foundation», задачей которого была забота о здоровье детей. В 1999 году, наряду с Хитом Леджером, Джулией Стайлз и Джозефом Гордон-Левиттом, Олейник исполнила одну из своих заметных ролей в вольной экранизации комедии Уильяма Шекспира, мелодраме Джила Джангера «10 причин моей ненависти». Ее героиней стала младшая сестра строптивой Кейт, миловидная Бьянка. Фильм имел большой успех и собрал пятьдесят три миллиона долларов. Также Ларису можно увидеть в комедии Майкла Дэвиса «100 девчонок и одна в лифте», драме Евы Гардош «Американская рапсодия», музыкальной картине Питера Гилберта «Время танцевать», детективной мелодраме Ноа Бушела «Приносящий дождь» и драме Тони Хикмана «Разбитые окна».