Ларс Свен «Лассе» Халльстрем родился 2 июня 1946 года. Мама будущего режиссёра Карин Люберг была писательницей, а папа работал зубным врачом, безумно при этом влюбленным в кино. В свободное время он снимал семейное видео на 8-миллиметровую плёнку и увлек сына. И первое свое творение Лассе также снял на 8-миллиметровую плёнку, оно называлось «Приведение вор». Свою профессиональную карьеру Халльстрем начал на шведском телевидении как режиссер музыкальных клипов программ. В 1977 году он написал сценарий, спродюсировал и срежиссировал документальный фильм-концерт о легендарной музыкальной группе ABBA под название «Фильм». За некоторым исключением практически все видеоклипы ABBA были сделаны Халльстремом.
Международный успех Лассе Халльстрему принесла его картина «Моя собачья жизнь». Она получила две номинации на премию «Оскар» за лучший сценарий и режиссуру. Фильм рассказывает о 12-летнем мальчике, который взрослеет, живя в странной деревушке в 50-ые годы 20 века. «Я посмотрел ранние комедии Милоша Формана, и меня потряс его талант видеть комедийный поворот буквально в каждой жизненной ситуации, - рассказывает Лассе. Благодаря фильмам Формана я стал внимательнее присматриваться к людям».
Критики признали, что Хальстрема отличает деликатная нежная стилистика подачи материала и умение работать с актерами детьми.
Голливуд Лассе Хальстрем покорил фильмом «Что гложет Гилберта Грейпа» (1993). В основе сюжета лежит история парня в исполнении Джонни Деппа, который из-за ответственности перед семьей отрекается от собственных желаний. Фильм не собрал большую кассу, однако получил несколько номинаций на различные престижные награды, включая номинацию Леонарда Ди Каприо на премию «Оскар» за роль второго плана слабоумного младшего брата главного героя. А в 1999 году на «Оскара» номинировали самого режиссера за фильм «Правила виноделов». Фильм, снятый по роману английского прозаика Джона Ирвинга, повествует о том, как можно просто прожить жизнь, занимаясь самыми простыми вещами. Картина номинировалась на премию «Оскар» в семи номинациях, а в результате получила две премии: Майкл Кейн за лучшую мужскую роль второго плана и Джон Ирвинг за лучший адаптированный сценарий.
Следующая работа шведского режиссера стала романтично-сказочная мелодрама «Шоколад» (2000) с Джонни Деппом и Жюльет Бинош в главной роли. Картина была также представлена к «Оскару» в нескольких номинациях. Как-то зимним днем в тихом французском городке появляется молодая женщина по имени Виенн. Чуть позже она открывает необычный шоколадный магазин, предлагая посетителям испытать новое удовольствие. Кажется, шоколадница угадывает желания своих посетительниц. Но Виенн, готовя шоколад для жителей, ждет встречи с человеком, способного угадать ее желания.
Лассе снял еще несколько картин, которые вошли в список культовых фильмов начала XXI века, – «Казанова» (2005), «Мистификация» (2007), «Хатико: Самый верный друг» (2009). «Я люблю фильмы, где внимание сфокусировано на сильных чувствах персонажей, но без излишней сентиментальности. – говорит режиссер. Я стремлюсь сделать так, чтобы в итоге история получилась реальной. Для меня очень важно оставаться перед зрителем честным до конца.
Снимая успешно кино, Лассе живет полноценной жизнью между Швецией и США. Он счастлив вторым браком со шведской актрисой Линой Улин, с которой познакомился в1992 году и венчался в стокгольмской церкви спустя два года. Пара воспитывает дочку Тору. От первых браков у режиссера есть дочь, а у Лины – сын. Любопытно, что Лассе и Лина – первая в истории кинематографа супружеская пара - номинанты на «Оскара». Режиссер признается, что любит импровизацию. Но все-то знают, что настоящая импровизация доступна большим профессионалам, таким как Лассе Халльстрем.
