Уильям Джон Нисон родился 7 июня 1952 года в Северной Ирландии в обычной семье сторожа и повара. Юношей он серьезно увлекался боксом и участвовал в любительских чемпионатах. Еще одним увлечением Лиама был театр, в школьные годы он участвовал в театральных постановках. А после выпуска Лиам поступил в Королевский университет в Белфасте. В 24 года Нисон начал играть на подмостках белфастского театра. А затем перебрался в столицу Дублин и поступил в театр «Abbey Theatre». Вскоре 29-летнего актера заметил кинорежиссер Джон Бурмен. И пригласил Лиама в свой фильм «Экскалибур» на роль рыцаря. Картина вышла на экраны в 1981 году и собрала немало наград, в том числе была номинирована на «Оскар». Нисон не мог не воспользоваться таким удачным стартом и стал совмещать работу в театре со съемками в телесериалах и полнометражных фильмах: «Баунти» (1984), «Полиция Майами: Отдел нравов», «Невинность» (1985), «Миссия» (1986), «Игра в смерть» (1988), «Хорошая мать» (1988), «Ближайший родственник» (1989). Лиам демонстрировал завидную продуктивность, снимаясь чуть ли не в трех картинах за год. Важной работой для Нисона стала главная роль в фильме ужасов «Человек тьмы» (1990). За роль жутковатого доктора-мстителя актера номинировали на премию «Сатурн», а прокатный успех ленты прибавил Нисону чуточку известности.
Он продолжил активно сниматься («Револьвер» (1992), «Мужья и жены» (1992). И даже был приглашен мэтром Вуди Алленом в фильм «Рубин Каира» (1993).
В 1993-м году Лиам, как говорится, проснулся знаменитым на весь мир, когда кинозрители увидели его в военной драме Стивена Спилберга «Список Шиндлера» (1993). За роль члена нацистской партии Оскара Шиндлера, спасающего евреев по время Второй мировой войны, Нисон был номинирован на «Оскар», получил премии «Золотой Глобус» и BAFTA. Сама лента собрала несколько «Оскаров» и стала культовой. После столь стремительного взлета Лиам появился во многих других популярных фильмах. В 1996-м году роль борца за независимость Ирландии Майкла Коллинза в одноименной драме принесла Нисону престижнейшую награду - Кубок Вольпи за лучшую мужскую роль Венецианского кинофестиваля.
В 1998 году Лиам Нисон исполнил главную роль в очередной экранизации романа Виктора Гюго «Отверженные» (1998).
В 1999-м Лиам вновь появился в картине Спилберга - на этот раз в фантастической саге «Звездные войны: Эпизод 1 - Скрытая угроза» (1999). За исполнение роли джедая Квай-Гон Джинн его опять номинировали на премию «Сатурн». В том же году 47-летний актер был удостоен звания офицера Ордена Британской Империи от королевы Елизаветы II.
В 2002 году вышли две картины с участием Лиана Нисона, которые имели хорошую прокатную судьбу, - военный триллер Кэтрин Бигелоу «К-19» (2002) и криминальная драма Мартина Скорсезе «Банды Нью-Йорка» (2002). В 2003-м Лиам сыграл в мелодраме Ричарда Кертиса «Реальная любовь» (2003). А в 2004-м году предстал публике в образе сексопатолага в фильме «Доктор Кинси» (2004). За эту роль Нисон был номинирован на «Золотой глобус».
В 2005 году актер воплотил на экране суперзлодея и врага Бэтмена в фильме Кристофера Нолана «Бэтмен. Начало» (2005). Впоследствии Лиам появился и в продолжениях саги. Помимо этого, актер отметился фильмах «Царство небесное» (2005) и «Завтрак на Плутоне» (2005), а также озвучит льва Аслана в фильме «Хроники Нарнии: Лев, колдунья и волшебный шкаф» (2005).
В 2007 Лиам Нисон исполнил одну из главных ролей вместе с Пирсом Броснаном в вестерне «Водопад ангела» (2007). 2008 года станет очень важным годом для Нисона. Ведь он исполнил главную роль в боевике «Заложница» (2008). Образ крутого специального агента в отставке, пытающегося спасти свою дочь из секс-плена очень полюбился зрителям. Благодаря этой роли за Нисоном закрепился статус звезды боевиков. Впоследствии фильм получил два сиквела, в которых Нисон вернулся к своей роли, и телесериал-приквел (но к нему актер не имеет никакого отношения). Начиная с 2008 года Лиам продолжит играть в боевиках, в которых его персонажи так или иначе похожи на главного героя «Заложницы» (2008). Этими фильмами станут: «Команда-А» (2010), «Неизвестный» (2011), «Схватка» (2012), «Воздушный маршал» (2014), «Прогулка среди могил» (2014), «Ночной беглец» (2015), «Пассажир» (2018), «Снегоуборщик» (2019), «Честный вор» (2020) и «Заступник» (2021).
Помимо боевиков, Лиам Нисон отметился и в фильмах других жанров. Этими фильмами стали: «Жизнь за гранью» (2009), «Хлоя» (2009), «Битва титанов» (2009), «Три дня на побег» (2010), «Гнев титанов» (2012), «Морской бой» (2012), «Миллион способов потерять голову» (2014), «Третий лишний 2» (2015), «Молчание» (2016), «Операция «Хромит»» (2016), «Уотергейт: Крушение Белого дома» (2017), «Баллада Бастера Скраггса» (2018), «Вдовы» (2018) и «Люди в чёрном: Интернэшнл» (2018). Также актер принял участие в озвучке фильмов: «Хроники Нарнии: Принц Каспиан» (2008), «Хроники Нарнии: Покоритель Зари» (2010), «Реальная белка» (2014), «Король сафари» (2014), «Лего. Фильм» (2014) и «Голос монстра» (2016).
Лиам Нисон был женат лишь один раз. Его супругой стала актриса Наташа Ричардсон, от брака с которой он имеет двух детей. К сожалению, Ричардсон погибла в результате несчастного случая на горнолыжном курорте Мон-Тремблан в Квебеке в 2009 году. Смерть любимой супруги стала серьезным ударом для актера. Больше он не женился.
И хотя Лиам Нисон не раз заявлял, что намеревается покончить с ролями в боевиках, он продолжает активно в них сниматься и остается одним из самых востребованных актеров в данном жанре.
