Лили Джеймс (ее полное имя - Лили Хлоя Нинетт Томсон) родилась 5 апреля 1989 года неподалеку от графства Суррей в Великобритании. Еще в детстве девушка питала слабость к актерскому мастерству и училась в Школе искусств.
Лили Джеймс выступала в двух постановках сценариста и режиссера Мартина Кримпа в театре «Orange Tree» в Ричмонде. Кроме того, актриса сыграла Дездемону в шекспировской пьесе, которую поставил режиссер Даниэль Эванс. Актриса играла во многих британских театрах, включая площадку знаменитого «Young Vic».
В 2010 году Лили окончила лондонскую Школу Музыки и Драмы Гилдхолл, после чего полностью погрузилась в работу на телевидении и в кино.
Лили Джеймс дебютировала на телеэкране ролью Поппи в четвертом сезоне сериала «Тайный дневник девушки по вызову» (2007-2011).
В 2010 году актриса снялась в третьем сезоне британского исторического сериала «Аббатство Даунтон», где сыграла леди Роуз МакКлэр и благодаря этому завоевала большую популярность. В том же году Лили снялась в первом сезоне семейного сериала «Просто Уилльям» Пола Сида.
Позже актриса появилась в главной роли в короткометражном комедийном проекте «Chemistry».
В 2012 году Лили Джеймс снялась в крупномасштабном фэнтези-боевике американо-испанского производства «Гнев Титанов» Джонатана Либесмана. В этом фильме актриса исполнила роль Коррины, что снова принесло ей популярность у зрителей и кинокритиков. Затем последовало участие Джеймс в драме «Сломленные» Руфуса Норриса и ленте «Быстрые девушки» Ноэля Кларка - оба фильма вышли также в 2012 году.
В 2013 году актриса появилась в короткометражной 10-минутной мелодраме «Silent Treatment» Марка Лобатто.
Известно, что Лили Джеймс вскоре выступит в образе главной героини детской сказки «Золушка» в одноименной экранизации режиссера Кеннета Брана. На эту роль пробовались такие восходящие актрисы, как Сирша Ронан, Алисия Викандер и другие, однако в итоге была выбрана именно Лили Джеймс. На съемках этого фильма произошел небольшой казус - свадебное платье, в котором Лили играла один из эпизодов, нечаянно загорелось. Это произошло после того, как актриса зашла в гардеробную и ненароком коснулась платьем камина. Лили была шокирована произошедшим, но все обошлось благополучно, и никто из актеров в результате этого инцидента не пострадал.
Ожидаемая экранизация «Золушки» выйдет на экраны 13 марта 2015 года. Вместе с Лили Джеймс там снялись актеры Кейт Бланшетт, Ричард Мэдден, Хейли Этвелл и Хелена Бонем Картер.
