Майкл родился 3 августа 1973 года в столице Соединенных Штатов Америки, городе Вашингтон, округ Колумбия. Детство мальчика прошло в местечке Силвер Спринг, в Мэриленде. Свои студенческие годы Майкл провел в Университете штата Мэриленд, расположенном в Колледж-Парке. Мать Или была сотрудницей известной международной компании IBM, тогда как отец работал в бизнесе, связанном со сферой продуктов питания. Актерская карьера Майкла началась только в конце девяностых годов. Первыми работами стали роли в небольших бродвейских постановках. В числе первых заметных кинематографических работ были участие в съемках комедийного боевика Джоэла Шумахера «Плохая компания», главные роли в котором исполнили Энтони Хопкинс и Крис Рок, а также роль в комедийной мелодраме Чарльза Хермана-Вермфелда «Целуя Джессику Стейн», вышедшей на экраны в 2001 году. Всего через год настоящим карьерным прорывом для актера стала работа в комедии Тима Стори «Парикмахерская», где Майкл играл наряду с Айс Кьюбом и Шоном Патриком Томасом. Его героем стал уличный бандит по имени Рики Нэш. В этом образе Или появился снова через два года, когда другой режиссер, Кевин Родни Салливан, начал съемки сиквела картины, получившего название «Парикмахерская 2: Снова в деле». В перерыве между съемками Майкл исполнил роль Слэпа Джека в криминальном боевике Джона Синглтона «Двойной форсаж», где также появились Пол Уокер, Ева Мендес и Мэттью Макконехи.
В 2004 году Или сыграл главную роль в криминальном триллере Эрнеста Р. Дикерсона «Никогда не умирай в одиночку». Через год Марайя Кэри выбрала Майкла для съемок в своем новом клипе на композицию «Get Your Number» с альбома «The Emancipation of Mimi». В 2005 году Или стал партнером обладательницы премии «Оскар» Холли Берри в работе над экранизацией новеллы американской писательницы Зоры Ниэл Херстон «Их глаза видели Бога». Героем Или стал бесшабашный парень по имени Кекс, в которого влюбилась главная героиня, замужняя Дженни Старкс. Продюсером проекта выступила популярная американская телеведущая Опра Уинфри. Эта лента была номинирована на премии «Эмми» и «Золотой глобус».
В 2006 году актер был номинирован на получение премии «Золотой глобус» за главную роль в телесериале Ника Гомеза «Узнай врага», сюжет которого рассказывал историю войны с терроризмом. В 2008 году Майкл сотрудничал с Уиллом Смитом на съемочной площадке драмы Габриэле Муччино «Семь жизней». Актеры играли братьев Тина и Бена Томасов. Тогда же Или появился в клипе певицы Бейонсе на ее популярный сингл «Halo». В 2012 году Майкл исполнил одну из главных ролей в фэнтезийном триллере Манса Марлинда и Бьерна Стейна «Другой мир: Пробуждение». Его героем стал детектив Себастьян, расследующий дело Селин, героини актрисы Кейт Бекинсэйл. Параллельно актер появился в главной роли в комедии Тима Стори «Думай как мужчина», где исполнил роль Доминика. В следующем году Или приступил к работе над научно-фантастическим детективом Дж. Х. Уимана «Почти человек». Действие этого сериала развернулось в недалеком будущем. Одной из основных идей фильма стало взаимодействие людей и андроидов на примере работы полицейских и их искусственных напарников.
