Майкл Кларк Дункан родился 10 декабря 1957 года в Чикаго штата Иллинойс, США. Воспитывала Майла и его сестру мать-одиночка, которая выбивалась из сил, чтобы обеспечить двоих детей всем необходимым. Жили трудно и бедно. В детстве будущий актер увлекался американским футболом, но мать запретила ему играть, опасаясь, что сын получит травму. А он мечтал выбиться из нищеты в люди. Майкл сравнительно неплохо учился в школе и даже поступил в Университет Alcorn State University в штате Миссисипи. Однако заболела мама, учебу пришлось оставить и податься на заработки. Он вкалывал на двух работах: днем рыл ямы для компании, поставляющий природный газ, а ночью – вышибалой в ночных клубах, и мечтал, мечтал, мечтал о карьере в кино, за что ему коллеги дали прозвище Голливуд: «Надо мной всегда шутили, когда я рылся в грязи, копая канавы, а они кричали, типа, эй, Большой Майк, Брюс Уиллис на линии, он хочет сделать с тобой фильм, - позже вспоминал Дункан. Все смеялись, а я говорил, знаете, когда-нибудь наступит такой день, и вы будете платить как минимум 8 долларов, чтобы увидеть это лицо, мое лицо, с экрана. И что вы думаете? Так и случилось».
Большой Майк, а он действительно большой – ростом под два метра и весом под 150 килограммов – однажды, работая в одном из ночных клубов Чикаго, познакомился с продюсером телесериалом, который предложил Майклу стать охранником гастролирующей театральной компании. В начале 90-ых Большой Майк перебрался в Лос-Анджелес, лелея надежду прорваться в кино. Но начать пришлось с охраны звезд кино и шоу бизнеса. В частности Майкл работал с актерами Уиллом Смитом, Мартином Лоуренсом, Джейми Фоксом и музыкантом, известным рэпером, Notorious Big. После того, как в 1997 году рэпера убили - он получил пять огнестрельных ранений - Майкл Кларк Дункан завершил свою карьеру телохранителя. Началась другая жизнь, Большому Майку повезло, его пригласили сниматься в рекламе, а далее последовали роли в телесериалах, где он зачастую исполнял роли телохранителей, но это было гораздо безопаснее, чем в реальной жизни.
Большая удача улыбнулась Большому Майку в конце 90-ых. Он получил приглашение сняться в фантастическом боевике «Армагеддон» (1998). Критики фильм восприняли негативно, а у зрителей он прошел на ура – в мировом прокате картина собрала около полумиллиарда долларов. Дуглас сыграл в роль Бугая. Позже актер говорил, что так и не понял, чем приглянулся режиссеру Майклу Бэю, и вообще на прослушивании актер пролил на него воду. На съемках «Армагеддона» произошла судьбоносная встреча Дункана с Брюсом Уилиссом, который позже помог ему получить, возможно, главную роль в его актерской жизни: Брюс познакомил Майкла с режиссером Фрэнком Дарабонтом, который экранизировал мистическую драму по роману Стивена Кинга «Зеленая миля».
В 1999 году «Зеленая миля» вышла на экраны, где Майкл Кларк Дункан сыграл Джона Коффи, добродушного и беззащитного силача, по воле злого рока, незаслуженно приговоренного к электрическому стулу. Эта роль показала, что Дункан – актер, а не только исполнитель типажных ролей больших парней; именно за эту работу его номинировали на премии «Оскар» и «Золотой глобус»: «Я думаю, что самой трудной сценой для меня – это две мертвые девушки в кадре, просто потому, что мне надо было очень много плакать, даже выть, и это меня реально вымотало». Тем временем, кинематографическая дружба с Брюсом Уиллисом продолжилась, и они вместе снялись в фильмах «Завтрак для чемпионов» (1999), «Девять ярдов» (2000), «Город грехов» (2005). Заметные роли Дункан сыграл в фильмах «Планета обезьян» (2001), «Царь скорпионов» (2002), «Сорвиголова» (2003), «Остров» (2005), «Последняя Мимзи Вселенной» (2007), а также Большой Майк озвучивал персонажей в анимационных фильмах. К лету 2012 года у Майкла Кларка Дункана набралась солидная фильмография, а потом, потом случилась трагедия – в середине июня у актера случился инфаркт и остановка сердца. Его девушка Омароса вызвала скорую, а пока та ехала, пыталась привести в чувства Дункана и фактически спасла его на тот момент, но 3 сентября актер скончался. Большой добрый Майк навсегда остался в сердцах любящих его людей и зрителей.
