Марк родился 13 октября 1957 года в Нью-Йорке. В мир шоу-бизнеса его совершенно случайно привел школьный друг, сам Марк в это время мечтал работать в рекламе.
«В мой первый год в колледже приятель шел на прослушивание и позвал меня с собой, – вспоминает Марк. – Он уже участвовал в нескольких шоу и планировал стать профессиональным актером. В итоге случилось так, что меня взяли, а его – нет. И я оказался в ситуации, когда надо решиться изменить свою жизнь и карьеру навсегда…Китайцы называют это “счастливая случайность”. И я решился».
Кардинально изменив свои планы, вскоре Марк получил стипендию, затем диплом бакалавра изящных искусств, год проучился в театральном институте The Burt Reynolds Institute for Theatre Training во Флориде, а затем переехал в Нью-Йорк.
Марк провел в Нью-Йорке шесть лет, однако за это время так и не получил роли, которая привела бы его к вершинам славы. Перебивался незначительным эпизодами в телесериалах, работал на нескольких ТВ-шоу и учился в H.B. Studios.
Вскоре для актера начались совсем трудные времена – работы почти не было. В одну из таких суровых зим безработный актер Марк Маколей узнал, что в солнечной Флориде снимается успешный сериал «Полиция Майами: Отдел нравов» (1984 – 1990). Марку вновь потребовалась решимость.
«Я собрал свои вещи и уехал во Флориду, где я когда-то вырос. Я был очень взволнован возвращением домой», – признается Марк. И вновь та самая «счастливая случайность» помогла Марку получить интересную и яркую роль в популярном сериале, где он снялся в пяти эпизодах. «Полиция Майами» сдвинула его актерскую карьеру на телевидении с мертвой точки. Следом на протяжении трех лет Маколей снимался в сериале «Супермальчик». В 35 лет Марк получил роль Винсента в триллере «Пассажир 57» (1992).
Среди череды малоприметных ранних работ Марка можно выделить комедийный триллер Майкла Бэя «Плохие парни» (1995) с Уиллом Смитом в главной роли, где Маколею достался второстепенный персонаж. В 41 год Марк исполнил одну из своих известных ролей – Майлза Мидоуза в триллере «Пальметто» (1998), рассказывающем о вышедшем из тюрьмы репортере, который вновь оказывается втянут в криминальные разборки.
Марк хоть и играл второстепенные роли, но в достаточно успешных картинах. Он снялся в таких лентах, как «Святоша» (1998) с Эдди Мерфи, «Инстинкт» (1999) с Энтони Хопкинсом, «Команда» (2000) с Ричардом Дрейфуссом, «Большие неприятности» (2001) с Тимом Алленом, «Двойной форсаж» (2003) с Полом Уокером, «Монстр» (2003) с Шарлиз Терон. В 2006-ом году Марк повторил свою «сериальную» роль в полнометражной ленте Майкла Манна «Полиция Майами: Отдел нравов» с Колином Фарреллом и Джейми Фокс в главных ролях.
Марк – востребованный в Америке актер, и его отнюдь не удручает отсутствие главных ролей. «Мне повезло работать с великими актерами и режиссерами, – говорит Марк. – Я учился и буду учиться своему ремеслу, и все еще строю карьеру в кино и на телевидении». Маколей женат и воспитывает дочь. По признанию актера, он считает свою роль отца и мужа самой удачной в жизни.
