Родилась 1 апреля 1959 года в Иркутской области, в маленьком городке Зима. В школе Марина училась на «отлично» и пользовалась уважением одноклассников. Она увлекалась кино, собирала открытки, фотографии с актерами, любила советские фильмы, особенно военные. После получения аттестата зрелости решила поступать в театральный институт и отправилась в Москву. Несмотря на ужасную дикцию, Яковлеву взяли в ГИТИС: преподаватели разглядели в ней природный талант и шарм.
На большом экране Марина дебютировала еще студенткой: следует отметить роль Марфутки в детском фильме «Ветер странствий», мелодраму «Сцены из семейной жизни». Актрисе хотелось играть яркие характерные роли, ведь и в жизни она была немного дерзкой, веселой, шумной.
В 1979 году на съемках фильма «Эскадрон гусар летучих» Яковлева познакомилась со своим первым мужем, актером Андреем Ростоцким. Вскоре влюбленные поженились, однако через полтора года брак распался.
В 1980-м Марина окончила ГИТИС. В этот период она много снималась в кино: молодой, красивой, талантливой актрисе было из чего выбрать. С ее участием вышли картины «Однажды двадцать лет спустя», «Гражданин Лешка», «Цыганское счастье», «Сашка», «Люди на болоте».
С 1982 года она работала в киностудии им. Горького, появилась в лентах «Предел желаний», «Серебряное ревю», «Благие намерения», а также в детском юмористическом киножурнале «Ералаш».
Актриса играла на сцене «Школы современной пьесы», а с 1991-го сотрудничала с Новым драматическим театром.
1990 годы – малопродуктивное время почти для всех российских актеров, и Яковлева – не исключение. Онапоявилась всего в нескольких фильмах, которые не принесли ей особой популярности: «Стервятники на дорогах», «Система ниппель», «Тень Алангасара».
С началом Марина тысячелетия и возрождением отечественного кинематографа Яковлева вновь стала востребованной актрисой. Она находилась в прекрасной форме, была такой же обаятельной и очаровательной, как 20 лет назад, однако теперь в основном играла «возрастные роли»: мам, домработниц, домохозяек («Афромосквич», «Московская сага»). Яковлева активно снималась в сериалах: «Анжелика», «Маруся», «Участок», «Тяжелый песок». Она также вела рубрику «Полезные советы» в передаче «Из жизни женщины» на канале ТНТ.
После развода с Андреем Ростоцким Яковлева была замужем за актером Валерием Сторожиком. У пары родились двое сыновей.
