Народный артист РСФСР и обладатель нескольких престижных государственных наград, Марк Наумович Нейман, больше известный как Марк Бернес, родом из Украинской ССР. Дата рождения известного актера по старому и новому календарным стилям приходится на 25 сентября и 8 октября 1911 года. Появившись на свет в городе Нежин Черниговской области бывшей советской Украины, в семье служащего артели по сбору утильсырья и домохозяйки, юный Марк Нейман, с детских лет обладал актерским задатками. Через несколько лет после переезда семьи в Харьков будущий актер окончил семь классов школы и, поступив по настоянию родителей в Харьковское торгово-промышленное училище, все же стал заниматься еще и в харьковском театральном техникуме. Вместе с тем он был оформлен в качестве статиста в известном украинском театре «Муссури», в стенах которого актер не только впервые получил возможность подняться на сцену, но и придумал свой псевдоним – фамилию Бернес.
В конце 20-х годов Марк Бернес, будучи семнадцатилетним юношей, покинул родительский дом и отправился покорять Москву. В столице он сразу же устроился статистом в массовку Малого и Большого театров. Для паренька из Украины, который успел поработать зазывалой и расклейщиком афиш, лишь бы хоть как то быть причастным к театральной жизни, это было огромным достижением и первыми шагами к мечте – актерской карьере. Минуя ряд крошечных ролей на театральных сценах, Марк Бернес наконец перешел из вспомогательного в основной актерский состав Московского драматического театра, а в середине 30-х годов был впервые приглашен в кино.
Кинодебютом начинающего актера стала драматическая лента режиссера Евгения Червякова «Заключенные». Сыграв небольшую роль второго плана в этой картине 1936 года, Бернес достаточно быстро был замечен и другими режиссерами. Следующей кинолентой в его карьере актера стал фильм известный советский фильм «Шахтеры», а спустя год Марк Бернес был утвержден на роль персонажа по имени Костя Жигилев в военно-исторический фильм Сергея Юткевича «Человек с ружьем». По начальному сценарию это должна была быть эпизодическая роль с незначительным вкладом в фильм, однако благодаря деятельной натуре Бернеса, который часами обдумывал образ своего героя, персонаж красноармейца Кости Жигилева стал впоследствии одним из самых ярких в картине. Это произошло, когда актер привнес в свой экранный образ старенькую гармонь, а один из создателей фильма, кинорежиссер и композитор Павел Арманд, поддержал эту идею и сочинил музыкальную композицию «Тучи над городом встали», которую и спел в итоге Бернес-Жигилев. После выхода картины на экраны, в 1938 году, на актера обрушилась всесоюзная слава. Его приятный голос и добродушная внешность пришлись по душе миллионам советских зрителей. В дальнейшем актер исполнил еще не один десяток ролей и исполнил немало песен как с экрана, так и за его пределами.
Но, конечно, наиболее громкими и успешными из них стали фильмы «Истребители», «Дорога к звездам», «Два бойца», «Великий перелом» и «Большая жизнь». А песни в исполнении артиста, в том числе «Журавли», «Темная ночь», «С чего начинается Родина» и «Я люблю тебя, жизнь» вошли в золотой эстрадный фонд страны и множество раз были спеты современными отечественными исполнителями. Скончался легендарный советский артист в Москве, 16 августа 1969 года, от обнаруженного у него на последней стадии рака легких.
