Марк родился 30 ноября 1969 года в баварском городке Иллертиссен. Мальчик появился на свет в семье немецкого врача и швейцарского архитектора. Все детство Марка прошло в городе Давосе, горнолыжном курорте восточной Швейцарии. В двадцатилетнем возрасте Форстер переехал в Нью-Йорк, чтобы поступить в киношколу при Нью-Йоркском университете. В ее стенах Марк обучался на протяжении трех лет. В процессе учебы Форстер принял участие в создании нескольких документальных фильмов.
В 1995 году Марк перебрался в Мекку кинопроизводства – Голливуд. Там начинающий режиссер приступил к работе над экспериментальной лентой «Loungers». Бюджет картины был очень скромным, и не превышал десяти тысяч долларов. Эта работа Форстера вошла в конкурсную программу кинофестиваля Slamdance и сразу завоевала премию Slamdance Audience Award. Дебютным полнометражным проектом режиссера стала психологическая драма «Все вместе взятые». Ее премьера состоялась в 2000 году. Сюжет ленты был основан на истории молодой семьи, распадающейся после потери ребенка. Картина была номинирована на соискание «Большого приза жюри» на кинофестивале Sundance. Настоящий успех пришел к Форстеру через год, когда на экраны вышла его новая работа – мелодрама «Бал монстров». Роли в картине исполнили такие актеры, как Билли Боб Торнтон, Хэлли Берри и Хит Леджер. Фильм рассказывал историю о потомственном палаче, приводящем в действие электрический стул во время казни приговоренных к смерти преступников, человеке, обремененном множеством навязанных стереотипов и предрассудков. Фильм был высоко оценен кинокритиками. Исполнительница главной женской роли, Хэлли Берри, получила «Оскар» в категории «Лучшая женская роль», став при этом первой афроамериканкой, удостоенной этой награды. Затраты на съемки составили четыре миллиона долларов, тогда как кассовые сборы превзошли их в десять раз.
В 2004 году на экраны вышла биографическая драма «Волшебная страна», рассказывающая о жизни и творчестве Джеймса Барри, шотландского драматурга и романиста, прославившегося благодаря созданию сказки о Питере Пэне. На главную роль был приглашен Джонни Депп, а его партнершей стала Кейт Уинслет. Картина была номинирована на премию «Оскар» в семи категориях и получила награду BAFTA за лучшую режиссуру. Спустя год Марк завершил работу над психологическим триллером «Останься». Несмотря на предыдущие успехи Форстера, а также на звездный состав актеров, включавший Юэна Макгрегора, Райана Гослинга, Наоми Уоттс и Боба Хоскинса, лента провалилась в прокате и получила плохие отзывы критиков. Трагикомедия о жизни налогового инспектора «Персонаж», появившаяся в 2006 году, объединила на съемочной площадке Уилла Фаррелла, Эмму Томпсон и Дастина Хоффмана, и принесла создателям номинацию на премию «Золотой глобус». Другим шумным проектом Форстера стал приключенческий фильм «Квант милосердия», ставший двадцать вторым фильмом о легендарном секретном агенте британской разведки Джеймсе Бонде, роль которого исполнил Дэниэл Крейг. В 2013 году на большие экраны вышел масштабный постапокалиптический фильм «Война миров Z». Продюсером ленты выступил Брэд Питт, который также сыграл в ней главную роль.
