Мэл Колумсилл Джерард Гибсон родился 3 января 1956 года в Нью-Йорке. Однако вырос мальчик в Австралии, куда семья переехала, когда Мэлу было 11 лет. Гибсон воспитывался в строгих религиозных традициях - его отец был приверженцем католиков-традиционалистов. Мэл рос в большой семье (у него 10 братьев и сестер). Именно одна из его сестер напророчила Гибсону великое актерское будущее, уговорив отправиться на кинопробы фильма. В школе Мэл участвовал в театральных постановках, поэтому после выпуска решил продолжить образование и стать актером. Он без труда поступил в Национальный институт театрального искусства в Сиднее. На телевидении будущий актер дебютировал в 20 лет в эпизоде сериала «Семья Салливан» (1976-1983). А в 21 год, еще будучи студентом, он получил роль в фильме «Жаркое лето» (1977).
Первый успех пришел к нему уже в 23 года, когда на экранах появились австралийские картины «Безумный Макс» (1979) и «Тим» (1979). Кинокритика заметила молодого актера и отмечала его огромный актерский потенциал. В этом же году Гибсон решил жениться. Он обратился в брачное агентство, которое подыскало ему суженую Робин. Супруги жили вместе несколько лет, у них родилось 7 детей. В 25 лет Гибсон появился во второй части «Безумный Макс 2: Воин дороги» (1981) и окончательно покорил публику. Более того, австралийцу позвонили из Голливуда и предложили сниматься в Америке. Покорение американского экрана он начал с фильма о мятеже на британском корабле «Баунти» (1984), где сыграл вместе с великими Энтони Хопкинсом и Лоуренсом Оливье.
Затем последовали «Река» (1984), «Миссис Соффел» (1984), продолжение «Безумного Макса» (1985), «Смертельное оружие» (1987) и его последующие сиквелы, «Пьяный рассвет» (1988), «Птичка на проводе» (1990), «Эйр Америка» (1990), «Гамлет» (1990).
Но наиболее триумфального успеха Гибсон добился как режиссер. С 90-х годов он решил попробовать себя в новом качестве и основал кинокомпанию Icon Productions. Его дебютом стала лента «Человек без лица» (1993), где 37-летний режиссер также выступил как актер. Картина была хорошо встречена критиками. Еще через два года он снял выдающуюся ленту о борьбе шотландцев за свою независимость и национальном герое Уильяме Уолласе «Храброе сердце» (1995), которая собрала множество наград, в том числе получила пять статуэток «Оскар» (за лучший фильм и лучшую режиссуру). Британская киноакадемия вручила режиссеру-новичку Премию имени Дэвида Лина за достижения в режиссуре. Это был знак серьезного профессионального признания Гибсона, в первую очередь, как талантливого режиссера.
Впрочем, он продолжил и свою актерскую карьеру, снявшись в фильмах, которые стали очень популярны во всем мире и собрали неплохую кассу: «Мэверик» (1994), «Выкуп» (1996), «Теория заговора» (1997), «Отель «Миллион долларов» (1999), «Патриот» (2000), «Чего хотят женщины» (2000), «Мы были солдатами» (2002), «Знаки» (2003), «Поющий детектив» (2003). За фильмы «Чего хотят женщины» и «Выкуп» актер был номинирован на «Золотой глобус».
В 2004 году он вновь заявил о себе как о выдающемся режиссере лентой о последних часах жизни Иисуса Христа «Страсти Христовы». Несмотря на высокие художественные качества картины, многие посчитали ее слишком жестокой. Затем Гибсон снял сериал «Настоящие дикари» (2004-2005) и фильм «Апокалипсис» (2006), который повествует о закате цивилизации майя. Фильм был номинирован на премии BAFTA и «Сатурн».
До 2010 года актер нигде не снимался. В частности на это повлиял его развод с женой Робин Мур и скандальный разрыв отношений с Оксаной Григорьевой, который повлек за собой судебные разбирательства по поводу права опеки над их дочерью. В 2010 году Гибсон вернулся в кино. Он снялся в таких фильмах, как: «Возмездие» (2010), «Бобёр» (2011), ««Весёлые» каникулы» (2012), «Мачете убивает» (2014) и «Неудержимые 3» (2014). Однако данные фильмы не помогли вернуть ему былую популярность. Тогда Гибсон вновь сел в режиссёрское кресло и снял военную драму «По соображениям совести» (2016). Данный фильм получил множество престижных наград, в том числе и две премии «Оскар».
В настоящее время актер продолжает активно сниматься в кино. После своей успешной режиссерской работы, Мэл снялся в таких фильмах, как: «Кровный отец» (2016), «Здравствуй, папа, Новый год! 2» (2017), «Закатать в асфальт» (2018), «Игры разумов» (2018), «День курка» (2020), «Сила стихии» (2020) и «Охота на Санту» (2020). Также Гибсон намеревается снять продолжение фильма «Страсти Христовы».
