Миранда Ричардсон родилась 3 марта 1958 года в графстве Ланкашир на западе Великобритании. Ее мать - домохозяйка Марианна Джорджина Таунсенд, а отец - начальник отдела маркетинга Уильям Алан Ричардсон.
Девочка проявляла склонность к актерству еще в раннем детстве. При этом Миранда хотела учиться на ветеринара, но потом отказалась от этого решения.
В 1980 году 22-летняя Миранда впервые появилась на экране в картине «День первый». Затем девушка сыграла в главной роли в британской драме «Танец с незнакомцем», снятой по биографии Рут Эллис.
В 1987 году на экраны вышел фильм Стивена Спилберга «Империя солнца», в котором Миранда сыграла миссис Виктор.
В 1988 году за съемки в телесериале «Второй экран» в роли Джулии Перри актрису номинировали на премию BAFTA TV за лучшую женскую роль.
В 1986-1989 годы на экраны выходил комедийный телесериал «Черная Гадюка», в котором актриса исполнила роль королевы Елизаветы I, принесшей ей большую популярность.
В 1992 году Миранда сыграла Джуд О’Хару в психологическом триллере ирландского режиссера Нила Джордана Жестокая игра».
В 1993 году актриса удостоилась сразу нескольких престижных кинопремий. Во-первых, она получила BAFTA за лучшую женскую роль второго плана в ленте «Ущерб». Во-вторых, премию «Золотой глобус» в номинации «лучшая женская роль в комедии или мюзикле» за съемки в ленте «Колдовской апрель». А в третьих, ее номинировали на премию «Оскар» в категории «лучшая женская роль второго плана» за фильм «Ущерб».
В 1995 году Миранда Ричардсон стала обладательницей премии «Золотой глобус» за лучшую женскую роль второго плана за фильм «Фатерлянд», а также была во второй раз номинирована на премию «Оскар» в категории «лучшая женская роль» за участие в фильме «Том и Вив».
В 1999 году Миранда сыграла леди Ван Тассель в фильме режиссера Тима Бертона «Сонная Лощина».
В 2005 году актриса исполнила роль Риты Скитер в фэнтези-ленте «Гарри Поттер и Кубок огня».
В 2014 году готовится выход фэнтези-фильма «Малефисента» студии «Walt Disney Pictures», режиссером которого выступил Роберт Стромберг. В главных ролях ленты снялись Миранда Ричардсон, Анджелина Джоли, Эль Фэннинг и Шарлто Копли.
У актрисы есть дочь. Сейчас Миранда Ричардсон живет в Лондоне. В свободное время актриса рисует, а также увлекается модой, садоводством и соколиной охотой.
