Мишель Кристина Трахтенберг родилась 11 октября 1985 года в Нью-Йорке и стала второй дочерью в еврейской семье банковского менеджера и специалиста по волоконной оптике. Папа Мишель — родом из Германии, а мама выросла в Советском Союзе, так что Мишель отлично говорит по-русски. Родители старались с детства развивать в девочке самые разные способности: с малых лет Мишель посещала балетную школу, занятия по художественной гимнастике и фигурному катанию. Мама также водила ее за ручку на всевозможные кастинги на телевидение. В итоге в 3 годика Мишель уже сияла на ТВ, рекламируя моющее средство. А следом снялась еще в сотне рекламных роликов. В 8 лет Мишель впервые получила крупную роль в телесериале о рыжеволосых братьях — «Приключения Пита и Пита» (1993-1996), где сыграла очаровашку Нону. Большие голубые глаза, смешное личико, азарт и природная артистичность девочки нравились продюсерам — Мишель была «звездным ребенком», получая роли то в одном детском проекте, то в другом, и даже во взрослых картинах («Безумное телевидение», «Космические приключения», главную роль в фильме «Шпионка Хэрриэт», «Рождество в моем городке» и др.)
Повзрослев, Мишель окончательно остановилась на актерской карьере и переехала вместе с мамой в эпицентр кинобизнеса — в Лос-Анджелес, оставив папу в Нью-Йорке. В 1999-ом Мишель сыграла Пенни в фантастической комедии «Инспектор Гаджет», которая принесла ей первую популярность. Но широкая известность к ней пришла уже в 15 лет, когда Трахтенберг получила роль в рейтинговом американском сериале «Баффи — истребительница вампиров» (1997- 2003). В этот популярный сериал требовалась актриса на роль младшей сестры главной героини, и Мишель получила ее, а вместе с ней — шагнула далеко вперед по карьерной лестнице. После окончания проекта 19-летняя телезвезда сыграла главную роль в молодежной комедии «Евротур» (2004), взорвавшей киноэкраны всего мира. Ее героиня — несуразная, но обаятельная девушка — отправляется вместе с отвязными друзьями в путешествие, то и дело попадая в передряги. Смешная героиня Мишель серьезно влюблена в друга, который на самом деле мечтает воссоединиться со своей подружкой по переписке из Германии. Путешествие компании выливается в грандиозный евротрип, завоевавший сердца молодой зрительской аудитории. Мишель становится популярной среди тинэйджеров. Успех закрепляется в том же году драмой «Загадочная кожа» (2004), где актриса играет в дуэте с Джозефом Гордоном-Левиттом, пытающимся разобраться со своим прошлым. Следом Мишель сыграла главную роль фигуристки в семейной комедии «Принцесса Льда» (2005), девушки инвалида в психологической драме «Прыжок с пирса Клозен» (2005), мутанта в триллере «Черное Рождество» (2006). С 2007 года Мишель играет в популярном телесериале «Сплетница» в роли недавно вылечившейся больной. В 2008-ом 23-летняя актриса перевоплощается в учительницу начальной школы и одновременно гонщицу в фильме «Кольцевые гонки», предстает в образе дочери неожиданно помолодевшего отца в комедии «Папе снова 17» (2009). С 2009 по 2010 годы актрисы снималась в главной роли в сериале «Милосердие» о медсестрах, спасающих жизни в больницах.
Мишель — востребованная актриса, к 27 годам она сыграла в более 40 фильмах. Также Трахтенберг известна своими крутым нравом и многочисленными бурными романами. Например, с популярнейшим музыкантом Робби Уильямсом.
