Нил Бёргер начал карьеру режиссера и сценариста в 2002 году, дебютировав с драмой «Интервью с убийцей». Первый фильм Бёргера обошелся в 750 тысяч долларов. Нил придумал и снял историю о 62-летнем мужчине, умирающем от рака, который перед кончиной решил исповедаться в совершенном им некогда преступлении и дал тайное интервью независимому журналисту. Его признание может стать настоящей сенсацией, ведь старик утверждает, что выстрелил в самого президента США Джона Ф. Кеннеди. Так ли это на самом деле, зрители узнают не сразу – фильм держит зрителя в напряжении до финальных титров. Главные роли исполнили Рэймонд Дж.Бэрри, Дилан Хэггерти и Рени Фейа. Дебют прошел с умеренным успехом.
Свой второй фильм режиссер представил четыре года спустя. Мелодраматический триллер «Иллюзионист» (2006) Бёргер снял по своему сценарию, который написал в соавторстве со Стивеном Миллхаузером (бюджет ленты — более 16 миллионов долларов). На этот раз Нил поведал историю, случившуюся в Вене в начале ХХ века. В городе появляется загадочный человек, называющий себя иллюзионистом Эйзенхаймом. Он показывает публике невиданные фокусы, которые кажутся не иначе как волшебством. Слава о необыкновенном чародее доходит до кронпринца Леопольда, который почтил своим присутствием одно из представлений Эйзенхайма. Леопольда сопровождает его будущая невеста Софи. Ее появление в зале дает толчок для целой вереницы необъяснимых событий, корни которых уходят в прошлое. И хотя история «Иллюзиониста» – вымысел режиссера, некоторые ее детали основаны на биографии австрийского Наследного Принца Рудольфа, сына Императора Франца Иосифа. Главные роли в фильме сыграли Эдвард Нортон, Пол Джаматти, Джессика Бил. Картина полюбилась зрителю и собрала в мировом прокате больше 87 миллионов долларов. А также получила профессиональное признание — была номинирована на премию «Оскар» (в категории «Лучшая работа оператора»). Режиссер Нил Бёргер приобрел популярность в Голливуде.
Через два года Бёргер снимает третью ленту — «Крутой поворот» (2008), сценарий к которой также пишет сам в соавторстве с Дирком Уиттенборном. Бёргер рассказывает историю трех солдат, которые возвращаются с войны в отпуск, однако рейсы в аэропорту отменяются, и ребята решают взять автомобили и рвануть в Лас-Вегас. В «Крутом повороте» снялись Рэйчел МакАдамс, Тим Роббинс, Майкл Пенья, Молли Хэйген. Эта военная драма не имела оглушительного коммерческого успеха и неприметно прошла в прокате. Для Бёргера это, вероятно, было несколько неприятно, поскольку он был еще и продюсером «Крутого поворота».
Через три года Нил Бёргер стал режиссером фильма не по своему сценарию, а по истории Лесли Диксон и Алана Глинна – «Области тьмы» (2011). Драма рассказывает о истории нью-йоркского писателя, который, чтобы преодолеть творческий кризис и неудачи на личном фронте, принимает засекреченный препарат под названием NZT. Таблетка активирует мозг героя по максимуму — он становится гением, миллионером, успешным писателем и… наркоманом. Однако производство таблеток неожиданно закрывают, и теперь уже герой сам производит продукт. Возникает проблема в виде других желающих получить таблетку, и девушки героя, не желающей жить с зависимым человеком. Фильм с Брэдли Купером в главной роли и Робертом Де Ниро в эпизодической собрал в мировом прокате больше 161 миллиона долларов (при бюджете в 26 миллионов).
