Нил родился 5 марта 1976 года в Лутоне, в Англии, и стал вторым из четырех сыновей Эвелин и Деннис Джексон.
Нил начал свое увлечение театром, изучая драму в Harlington school. Его учитель предложил ему роль в нескольких школьных постановках, включая такие известные пьесы, как «Энни», «Маленький магазинчик ужасов», «Hard Times», «Вестсайдская история». Будучи подростком, он также выступал в Национальном театре молодежи.
После обучения в средней школе Нил перешел в Кардифф, в Университет Уэльса. Здесь Нил начал свою боксерскую карьеру. Джексон стал чемпионом района в среднем весе. Благодаря своим спортивным достижениям, Нил получил стипендию, это позволило ему получить степень магистра.
Окончив вуз в 1998-ом году, Нил работал личным тренером по боксу. Одновременно с этим он искал себя как актер. Не зная, как построить свою актерскую карьеру и получить главные роли, Джексон решил сам написать пьесу. Нил написал мюзикл, творение дебютанта вошло в топ-лист национального конкурса современных писателей. Это привлекло к Нилу внимание лондонских продюсеров.
Нил начал выступать на сцене, получать небольшие роли в телесериалах. Первую известность он получил в 28 лет, когда Оливер Стоун пригласил его на ведущую роль в свой проект «Александр» (2004), где Нил сыграл исторического персонажа Пердикасса наряду с Анджелиной Джоли, Колином Фарреллом, Вэлом Килмером, Энтони Хопкинсом и многими другими звездами Голливуда. Работа в этом амбициозном проекте стала прорывом Нила в кино.
В 2007-ом году актер уже блистал в главной роли - в фильме Марка Хеллера «Прохождение», посвященного запретной любви американца и марокканки (фильм имел фестивальный успех). В 2008-ом году Джексон стал одним из героев «Кванта милосердия» (2008) - очередного блокбастера из серий фильмов о Джеймсе Бонде с Дэниэлом Крэйгом и Ольгой Куриленко в главных ролях. Нил Джексон сыграл отрицательного персонажа Слейта, который вступает в схватку со знаменитым агентом. Хит года принес Нилу очередную порцию популярности.
Однако еще больший успех ему принесла работа в телесериале «Гимнастки» (2009-2012), где он сыграл главную роль Саши Белова. Этот проект рассказывает о тренировочной базе по спортивной гимнастике в штате Колорадо и его обитателях - амбициозных и тщеславных спортсменок, их соперниц, которые стремятся попасть на Олимпиаду в Лондон, и их тренеров. Нил Джексон играет тренера девочек-подростков Сашу Белова - одного из ведущих героев проекта. Сериал имел огромный успех, чем способствовал популярности актера среди массовой телеаудитории.
С 2010 по 2012-ый год актер также принимал участие в съемках британского телесериала «Вверх и вниз по лестнице», рассказывающего о жизни одной английской семьи во времена зарождения фашизма. До этого одноименный сериал шел пять лет и вскоре стал одним из самых успешных проектов времени в Британии, получив хорошие отзывы зрителей и критики, в том числе и в США. Поэтому появившийся в 2010-ом году сериал-перезагрузка с Нилом Джексоном автоматически привлек к себе внимание миллионов зрителей и продержался два сезона.
В 2012-ом актер появился в фантастике Тодора Чапканова «Вампирская сага», повествующей о восстании кровопийц в Румынии будущего.
В 2014-ом году Нил стал главным героем фильма «Дом с секретом».
