Николина Константинова Добрева (это настоящее имя актрисы) родилась в семье программиста и художницы в Болгарии 9 января 1989 года. Когда девочке было два года, Добревы переехали в Канаду. Николина с юности занималась балетом, художественной гимнастикой, музыкой, изобразительным искусством, театром - вобщем, была и спортсменкой, и умницей, и красавицей. Внешность кареглазой брюнетки, создающей одновременно образы и роковой чаровницы, и милой «девчонки с нашего двора», привела ее в фотомодели. Николина благоразумно взяла псевдоним Нины Добрев и засверкала в рекламе, на ТВ и в глянце. На карьере фотомодели Нина останавливаться не собиралась - девушка получила профессиональное актерское образование в школе искусств в Торонто.
Первую роль Нина получила в канадском молодежном телесериале «Деграсси: Следующее поколение» (с 2001), где сыграла 14-летнюю мать-одиночку Мию. В 17 лет Нина сыграла в эпизодах канадских фильмов «Семейные игры» (2006) и «Вдали от нее» (2006).
Уже в 18 лет девушка становится популярной канадской актрисой. В 2007 году 18-летняя Добрев появляется в главных ролях в четырех успешных картинах. В канадской мелодраме Дэмиана Ли «Любовь на линии фронта» (2007) она играет красавицу еврейку Рэйчел, которая влюбляется в немецкого офицера во время Второй мировой войны. Следом юная актриса воплощает образ современной Джульетты в телефильме Мишель Полетт «Чересчур молоды для женитьбы» (2007). Затем - обольстительную Бэллу в драме Джереми Подесва «Осколки» (2007) о выжившем во время войны мальчике-еврее, который становится поэтом. А в криминальном триллере Дугласа Джексона «Двуликий убийца» Нина перевоплощается в обманутую собственным бойфрендом Джастин, которая вынуждена стать соучастницей преступления.
Следом популярная канадская актриса получает главную роль Элли Шепард в американском романтическом мюзикле «Американская аллея» (2008). Впрочем, часть зрителей была разочарована игрой 19-летней Нины, которая в этом музыкальном фильме притворялась поющей и играющей на фортепиано. Впрочем, маленькая неудача не помешала ей блеснуть в другой главной роли – в канадской ленте «Охота на вервольфа», где героиня Добрев организует борьбу против мистического соседа, который на самом деле является не человеком, а какой-то фантастической тварью. Сама актриса не скрывает, что обожает фантастику и триллеры, а особенно сагу «Сумерки». Сыграть главную героиню «Сумерек», возлюбленную вампира, Беллу – было голубой мечтой Нины. Поэтому как только Нина узнала о кастинге в фантастический американский телесериал «Дневники вампира» (с 2009) – тут же стала штурмовать агентства. Ведь продюсеры как раз искали актрису на роль девушки вампира! Пройдя жестки отбор, Нина все-таки получила главную роль - Елены Гилберт, возлюбленной сразу двух вампиров, а также ее двойника – 500-летней вампирши Кэтрин. На волне популярности любовно-вампирской темы в целом, сериал приобрел в США и за его пределами невероятную популярность, особенно среди подростков. 20-летняя Нина Добрев стала кумиром молодежи. Одновременно со съемками в «Дневниках…» Нина успела заворожить режиссера Атома Эгояна, который утвердил ее на роль Анны в свой эротический триллер «Хлоя» (2009).
Несмотря на успех в кино, Нина не скрывает, что хочет получить «серьезное образование». Она даже поступила на отделение социологии в Университет Райерсона, но из-за нарастающей актерской карьеры вуз пришлось бросить.
