Биологическая семья отказалась от малыша потому что у них не было денег на его содержание, приемные родители-итальянцы были состоятельными людьми и помимо Рэя взяли приемную девочку - Линду. Дети ни в чем не нуждались. Школьником Рэй активно занимался спортом (легкой атлетикой) и собирался продолжить спортивную карьеру по окончании учебы. Но! Спортсменом Лиотту стать не довелось - его жизненные цели и увлечения изменились после визита в университет Майами, где он остался чтобы обучаться на факультете драматического искусства. С дипломом этого университета Рэй переехал в Нью-Йорк и получил свою первую роль в сериале “Другой мир” (1978). В сериале Рэй играл роль Джоуи Перрини на протяжении трех лет. В 1983 году Лиотт снова снимается в сериале, на этот раз медицинском (Сент-Элсвер), получает роль в телевизионной версии “Касабланки” и фильме “Одинокая женщина”, а год спустя снимается в одной из версий фильмов о детективе Майке Хаммере (“Майк Хаммер”) в роли Тони Кейбла. В 1986 году фильм Джонатана Демме “Дикая штучка” в котором Лиотта сыграл роль Рэя Синклера позволил актеру войти в мировой кинематограф. В “Дикой штучке” он работал вместе с Мелани Гриффит и Джеффом Дэниэлсом. После “штучки” Рэй снялся в “Доминике и Юджине”, “Умниках на арене”, “Поле мечты”, в 90-ых Рэй Лиотта знакомится с гуру криминального кинематографа Мартином Скорзезе,. Именитый режиссер приглашает актера на съемки “Славных парней”. Лиотта снимается в картине Скорсезе вместе с Робертом Де Ниро и Джо Пеши - и фильм как и все что делает Мартин Скорсезе становится успешным, а Лиотта популярным.
После “Славных парней” Лиотта снимается в “Женщины и мужчины”. Затем следуют работы в таких фильмах как “Статья 99”, “Незаконное вторжение” и сериале “Скорая помощь”.
За роль Чарли Меткалфа Рэй Лиотта был награжден премией “Эмми” (2005). С приходом миллениума Рэй Лиотта стал сниматься еще чаще, чем в 90-ых. “Сердцеедки”, “Кокаин”, “Ганнибал”, “Пилигрим”, “Шепот ангелов”, “Точка возгорания”, “Идентификация”, “Маятник” и “Наркобарон” - в любом фильме, даже с маленькой ролью Рэй справлялся блестяще.
В 2007 году режиссер Уолт Беккер представил свой новый комедийный боевик “Реальные кабаны” в котором сыграли Рэй Лиотта, Джон Траволта, Уильям Мэйси и Тим Аллен. Фильм про взрослых мужчин, которые захотели “тряхнуть стариной” и стать байкерами был хорошо принят зрителями во всем мире.
Помимо съемок в фильмах Рэй Лиотта наделяет голосом анимационных героев и продюсирует кинопроекты. Он озвучивал анимацию - сериал “Гриффины” (1993-2004), “Фрейзер” (1993-2004), “Би Муви: Медовый заговор” и компьютерную игру “GTA Vice City” (за озвучку он получил премию G-phoria в номинации “лучшее озвучивание персонажа”) и выступил в качестве продюсера лент - “Феникс” (1998), “Наркобарон” (2002), “Ярость” (2005), “Держи ритм” (2006) и “Линия” (2008).
Личная жизнь Рэя Лиотта скрыта от посторонних, единственное что известно - у актера есть дочь Карсен (1998). Дочь Рэю подарила актриса Мишель Грэйс, с которой Лиотта был в браке с 1997 по 2004 год.
