Актрисой Рина Зелёная стала случайно: девушка шла по улице и увидела объявление о том, что проходит приём в театральную школу. Она зашла, прочитала стихотворение и до слёз насмешила приёмную комиссию. Из восьмидесяти девушек и юношей были приняты двадцать два человека, в том числе и Зелёная. В 1919 году актриса окончила Московское Театральное училище, а после начала Гражданской войны вместе с семьёй оказалась в Одессе. Её первым театром оказался в 1921 году старый подвальчик в Одессе, в котором разместилась труппа любителей театра под названием «КРОТ». Руководил организацией Виктор Типот, в будущем знаменитый режиссёр, автор советских оперетт «Вольный ветер», «Свадьба в Малиновке». Работать приходилось целыми днями, ведь Рина Зелёная кормила семью – мать и младшую сестру.
Некоторое время спустя актриса перебралась в Москву, где играла в знаменитейших театрах (театр Сатиры, театр «Летучая мышь»), общалась с интересными людьми. Во время Великой Отечественной войны Рина Зелёная участвовала во фронтовых артистических бригадах, была награждена за это орденом Красной Звезды.
Что касается карьеры в кино, то, по большей части, ей предлагали второстепенные роли. Впервые на экранах Рина Зелёная появилась в 1931 году в фильме «Путёвка в жизнь». Следующая роль актрисы в кино – в картине «Подкидыш», сценарий к которому она написала вместе с Агнией Барто. Далее последовало участие в съёмках комедии «Весна», киноленте «Встреча на Эльбе», картине «Иностранка». Очень обрадовалась актриса, когда ей предложили исполнять роль Тортиллы в фильме «Приключения Буратино». Последней её ролью в кино стала миссис Хадсон в киноленте о Шерлоке Холмсе. Зелёная также озвучивала мультфильмы, была очень популярной исполнительницей «детских монологов».
Она скончалась 1 апреля 1991 года.
