Родилась 6 ноября 1946 года в Калифорнии, в семье голливудской актрисы и армейского офицера. Вскоре после ее рождения супруги развелись. Девочку воспитывал отчим, каскадер Джок Махони, и она практически выросла на съемках. После школы Салли поступила на актерские курсы и уже 19 лет получила главную роль в комедийном американском телесериале Gidget (1965-1966). В 21 год Салли снялась в вестерне МакЛаглена «Путь на Запад» (1967), после чего долго оставалась для киностудий и большого кино «невидимкой», перебиваясь не самыми популярными сериалами: «Мир Брэкена», «Доктор Маркус Уэлби», «Ночная галерея». К тому же актриса вышла замуж за школьного приятеля Стивена Крейга и в 23 года стала мамой, рождение первенца притормозило развитие карьеры. Еще через три года у Филд появился второй сын.
Знаковую роль Салли получила лишь спустя 11 лет после теледебюта: воплотила психически больную, которая ощущает в себе 13 различных личностей, в драме «Сибил» (1976). Фильм был номинирован на «Золотой глобус», а Филд наконец-то заметили продюсеры большого кино. В следующем году за роль сбежавшей невесты в комедийном боевике «Смоки и Бандит», посвященном пивным контрабандистам, она удостоилась номинации на «Золотой глобус». Карьера пошла в гору, актриса много снималась. Ошеломительный успех пришел к Филд в 33 года благодаря драме Мартина Рита «Норма Рэй» (1979). Ее героиня работает на текстильной фабрике с утра до поздней ночи и за свой адский труд получает копейки. Однако именно так проходтт жизнь всего ее окружения. Все меняется после того, как девушка знакомится с профсоюзным деятелем. Вместе с подругами она начинает отчаянную борьбу против произвола владельцев фабрики. Салли удостоилась множества престижных наград: Серебряной премии Каннского кинофестиваля, «Золотого глобуса» и статуэтки «Оскар». Роль простой ткачихи, которая становится лидером движения за права рабочих, вознесла актрису на вершину Голливуда. В 1981 она сыграла в драме Сидни Поллака «Без злого умысла» журналистку из маленького городка, которая вынуждена жить по законам жесткого мира. Работа в ленте принесла ей номинацию на «Золотой глобус». В 1984 Филд снялась в драме Роберта Бентона «Место под солнцем» о временах Великой депрессии в образе молодой вдовы, которая ради своих детей из растерянной клуши превращается в настоящего дельца и кормильца семьи. Игру Салли кинокритики отметили «Оскаром» и «Золотым глобусом». Она окончательно закрепила за собой статус кинозвезды.
Филд вышла замуж во второй раз – за продюсера Алана Грейсмана, в 41 год родила третьего сына. Актриса продолжает активно сниматься. В 66 лет она исполнила Мэри Тодд Линкольн, супруги 16-го президента США, в драме Стивена Спилберга «Линкольн» (2012), и тетю Мэй в культовой комикс-экранизации Марка Уэбба «Новый Человек-паук».
