Трудовая жизнь Сергея Шнурова была очень разнообразной. Он работал сторожем, стропальщиком, кузнецом и грузчиком. Затем Шнуров трудился дизайнером в рекламном бизнесе, промоушн-директором на легендарной Питерской радиостанции «Модерн». В 1991 году Сергей принимает участие в хардкорной рэп группе «Алкорепица», потом было участие в группе «Ухо Ван Гога». Наконец, в 1997 году, была образована музыкальная группа «Ленинград», которая пользуется популярностью и по сей день.
К кино Сергей Шнуров имеет непосредственное отношение. Когда Сергей уже был популярным рок-музыкантом, его начали приглашать в кино. Первое его появление на экране состоялось в телевизионном питерском сериале «Агентство НЛС» (2001 год). Затем была роль в фильме Ивана Дыховичного «Копейка» (2002 год). В 2003 году Сергей Шнуров снялся в художественном фильме «Теория запоя». В том же 2003 году на киноэкранах появилась лента Петра Буслова – «Бумер», музыку для которого написал Шнуров. Саундтрек получился очень удачным, именно он добавил фильму несколько запоминающихся мелодий – «Привет, Морриконе» и «Мобильник», котрые стали народными хитами. Причём последняя стала одним из самых скачиваемых рингтонов того времени. В 2004 году на экраны выходит арт-хаусная работа Ильи Хржановского «4», одну из ролей в которой играет Сергей Шнуров. В 2006 году Сергей пишет саундтрек к второй части «Бумера».
В 2009 Сергей Соловьёв приглашает Шнурова сняться в продолжении его фильма «АССА», вышедшего в 1987 году. «АССА 2» уже как пару лет снят, однако фильм до сих пор не добрался до экранов.