Шарлиз Терон родилась в южноафриканском городе Бенони. По материнской линии Шарлиз имеет немецкие корни, а по отцовской — французские и голландские. Практически всё детство Шарлиз прошло на родительской ферме, расположенной во всё том же Бенони. Поскольку отец Шарлиз являлся деспотичной и склонной к физическому насилию натурой, однажды её мать не выдержала и в разгаре очередного скандала застрелила его. Правоохранительные органы оправдали женщину, посчитав её действия за самооборону. В подростковые годы Шарлиз окружали многонациональные люди, которые разговаривали на свойственных по национальной принадлежности языках. Шарлиз доставляло удовольствие находиться в обществе таких людей, причиной тому послужила тяга к познанию иностранных языков, среди них был и английский язык. В старших классах Шарлиз поступила в Национальную школу искусств Йоханнесбурга.
В 16 лет Терон приняла участие в конкурсе красоты и стала его победительницей. Благодаря эффектной внешности и умению позировать, вскоре Терон становится востребованной моделью. В момент девушка перебирается в Италию. В течение года молодой модели удаётся побывать в большинстве стран Европы, после чего судьба заносит её в США. Обосновавшись в Америке, Шарлиз решает попробовать себя в качестве актрисы. Заведя знакомство с человеком из киноиндустрии, Терон посещает различные агентства по подбору актёров и проходит обучение в актёрской школе. Первым крупным кинопроектом для начинающей актрисы стал криминальный экшен-триллер «Два дня в долине» (1996). В целом западные кинокритики благосклонно встретили ленту, но кроме того, отдельной похвалы удостоилась лично Шарлиз. Однако прорывом для актрисы считается роль в кассовом и ныне культовом мистическо-драматическом хорроре «Адвокат дьявола» (1997), где компанию ей составили такие знаменитые и матёрые актёры, как Аль Пачино и Киану Ривз. В данном фильме Шарлиз сыграла постепенно теряющую рассудок супругу героя в исполнении Ривза. Чтобы лучше постигнуть столь неординарную роль, Шарлиз изучала различные нюансы, так или иначе связанные с расстройством личности, депрессивным состоянием и шизофренией. Вскоре актриса снялась в провальной диснеевской ленте «Могучий Джо Янг» (1998), в которой она делила экранное время с Биллом Пэкстоном.
В последующие годы Терон можно было увидеть в веренице заметных картин, среди них есть мелодрама «Правила виноделов» (1999), криминальный триллер «Азартные игры» (2000) и мелодрама «Сладкий ноябрь» (2001), где партнёром актрисы вновь выступил Киану Ривз. За свою относительно непродолжительную кинокарьеру, Шарлиз Терон доказывает, что ей по силам примерить практически любое амплуа, будь это обольстительная злодейка («Азартные игры») или же жизнерадостная и романтичная девушка («Сладкий ноябрь»). Следом Шарлиз предстала в образе серийной убийцы Эйлин Уорнос в мощной биографической криминальной драме «Монстр» (2003). За режиссуру фильма и написание сценария отвечала Пэтти Дженкинс, которая в будущем снимет блокбастер «Чудо-женщина» (2017) — первый в мире успешный кинокомикс про женщину-супергероя. Для съёмок в «Монстре» Шарлиз Терон набрала 14 килограммов, а также, прибегнув к помощи гримёров, сменила имидж красотки на потасканную жизнью особу. За столь трудоёмкую роль Шарлиз получила несколько солидных наград, включая две самых значимых в киносреде премии — «Оскар» и «Золотой глобус». После завоевания «золотых истуканов» Шарлиз наделяется титулом одной из самых высокооплачиваемых актрис Голливуда. В 2005 году с Терон выходит драма «Северная страна», принёсшая ей вторую номинацию на премию «Оскар» в категории «Лучшая женская роль», и фантастический боевик «Эон Флакс». К сожалению, обладающий выразительным стилем и колоритными персонажами «Эон Флакс», получил посредственные отзывы от профильной прессы и не смог отбить свой многомиллионный бюджет.
Однако другой крупнобюджетный проект с участием Терон — «Хэнкок» (2008), оказался кассовым хитом и пришёлся по душе большинству кинокритиков. По сюжету фильма персонаж Шарлиз является сверхчеловеком а-ля небезызвестный комиксный супергерой по прозвищу Супермен. Через год Шарлиз появилась в постапокалиптической драме «Дорога». В 2012 году с актрисой вышли фантастический хоррор Ридли Скотта «Прометей», входящий в легендарную франшизу «Чужие», а также экшен в сеттинге тёмного фэнтези «Белоснежка и охотник», в котором Шарлиз сыграла обольстительную антагонистку из сказок братьев Гримм Злую Королеву. В 2015 году Терон исполнила главную женскую роль в постапокалиптическом роуд-муви боевике «Безумный Макс: Дорога ярости». Фильм произвёл настоящий фурор в сегменте блокбастеров, а за своё разностороннее техническое и художественное совершенство удостоился аж шести премий «Оскар». Отдельно кинокритики хвалили выступление Шарлиз, примерившей образ бесстрашной воительницы Фуриосы. Ради данной роли и желания максимально правдоподобно соответствовать образу, актриса побрилась наголо. В 2016 году актриса появилась в полусиквеле-полуприквеле «Белоснежки и охотника». Следующим экшен-проектом для Шарлиз Терон был кассовый рекордсмен «Форсаж 8» 2017 года выпуска. В том же 2017 году Шарлиз исполнила роль шпионки Лоррейн Бротон в детективном экшене с эротическим подтекстом «Взрывная блондинка», который основан на популярном комиксе «Самый холодный город». В 2018 году актриса снялась в трагикомедии «Талли» и комедийном боевике «Опасный бизнес».
В 2019 году Терон сыграла в романтической комедии «Та ещё парочка», отметилась озвучкой в мультфильме «Семейка Аддамс» и блистала в нашумевшей драме «Скандал», за роль в которой получила очередную номинацию на премию «Оскар» в категории «Лучшая женская роль». В 2020 году актриса играет ведущую роль в обласканном кинокритиками кровавом кинокомиксе от стримингового сервиса Netflix «Бессмертная гвардия». Кроме съёмок в фильмах, Шарлиз заключает выгодные рекламные контракты, в том числе с французской компанией Dior, проявляет себя в качестве активиста по правам женщин и выступает за легализацию однополых браков. Помимо гражданства ЮАР, актриса имеет гражданство США. Шарлиз считается одной из самых востребованных актрис Голливуда, а модные издания неоднократно признавали её «Самой сексуальной женщиной мира». За заслуги в кинематографе и модельной сфере, у Терон есть звезда на голливудской «Аллее славы». Шарлиз Терон состояла в романтических отношениях со знаменитыми и не очень актёрами, но никогда не была замужем. В настоящее время актриса живёт в Лос-Анджелесе и воспитывает двоих приёмных детей. В 2021 году с участием Терон выйдет боевик «Форсаж 9» и сиквел «Семейки Аддамс». В будущем актрису можно будет увидеть в разрабатывающемся продолжении «Взрывной блондинки».
