София Коппола родилась 14 мая 1971 года в Нью-Йорке. Она является младшим ребенком и единственной дочерью знаменитого кинорежиссера Фрэнсиса Форда Копполы, создавшего такие шедевры, как «Апокалипсис сегодня», «Крестный отец» «Разговор» и многие другие. Ее мать Элеонор Нил – актриса, декоратор и режиссер-документалист. София выросла вместе с двумя старшими братьями Джаном-Карло и Романом Фордом. Джан-Карло учился на кинопродюсера, но в возрасте двадцати двух лет трагически погиб во время гонок на быстроходных катерах. Роман, повзрослев, стал режиссером и клипмейкером. Их дед Кармине Коппола был американским композитором, флейтистом, музыкальным руководителем и автором песен, написавшим оригинальную музыку к серии фильмов «Крестный отец» и «Апокалипсис сегодня». Его отец (то есть прадед Софии) Маэстро Антон работал дирижером и оперным композитором. Двоюродным братом ей приходится всемирно популярный актер Николас Кейдж.
В детстве София посещала среднюю школу St. Helena High School, которую окончила в 1989 году. Следом она поступила в калифорнийский колледж Mills College, созданный при институте искусств California Institute of the Arts. В возрасте пятнадцати лет Коппола проходила стажировку во французской компании Chanel, производящей предметы роскоши. Впоследствии девушка оставила колледж и приступила к созданию своей линии одежды. Новоиспеченный бренд получил название «Milkfed» и распространялся исключительно на территории Японии.
Актерская карьера Софии началась с участия в работах отца. В общей сложности она снималась в семи его фильмах, наиболее известным из которых стала гангстерская драма «Крестный отец», где София появилась в кульминационной сцене крещения в качестве младенца. В двух последующих картинах «Крестный отец 2» и «Крестный отец 3» актриса сыграла дочь Майкла Корлеоне, Мэри. В третьей части эта роль должна была перейти к Вайноне Райдер, но той пришлось отказаться из-за болезни, и на экране снова появилась София. Ее первой независимой от творчества отца работой стала короткометражная комедия Тима Бертона «Франкенвини», созданная в 1984 году на студии «Дисней». В то время девушка работала под творческим псевдонимом Домино. В 1989 году вышла другая короткометражка «Жизнь без Зои», которая является частью трилогии «Нью-йоркские истории», созданной тремя режиссерами: Мартином Скорсезе, Френсисом Фордом Копполой и Вуди Алленом.
София бросила актерскую карьеру в 1990 году, после суровой критики в ее сторону за игру в фильме «Крестный отец 3». С тех пор она лишь изредка появлялась в небольших ролях, например, в картинах «Записки Манки Зеттерлэнда» и «Звездные войны. Эпизод I. Скрытая угроза». Также София приняла участие в съемках нескольких видеоклипов, среди которых следует отметить ролик на песню Мадонны «Deeper and Deeper» и на композицию «Elektrobank» группы Chemical Brothers. В тот же период Коппола обратилась к режиссерскому делу. Ее первым самостоятельным проектом стала короткометражка 1998 года «Превзойти звезду». Полнометражный дебют Софии состоялся в 1999 году с выходом на большие экраны мелодрамы «Девственницы-самоубийцы». Премьера ленты прошла на кинофестивале Сандэнс. Вторая картина Копполы, мелодрама «Трудности перевода», вышла спустя три года и принесла создательнице премию «Оскар» за лучший оригинальный сценарий, а также три награды «Золотой Глобус». Ее следующая режиссерская работа, фильм-биография «Мария-Антуанетта», была тепло принята зрителями, но получила неоднозначные отзывы критиков. Четвертый проект – комедийная драма об отношениях отца и дочери «Где-то» – отчасти основывается на детских воспоминаниях режиссера. Лента удостоилась премии «Золотой Лев» на Венецианском кинофестивале. В 2013 году свет увидела пятая картина Копполы – криминальная драма «Элитное общество».
