Творческие способности Светланы Орловой проявились в раннем детстве. Орлова занималась балетом в студии Дворца Культуры Алма-Аты, а затем продолжила образование в хореографическом училище при Большом Театре, которое окончила в 1974 году. В течение следующих двух лет Орлова работала артисткой балетного ансамбля «Эстрадные узоры», а затем стала работать по контрактам. В 1979 году она стала актрисой киностудии им. Горького.
Дебют Светланы Орловой в кинематографе состоялся в 1968 году, она снялась в мелодраме режиссера Маноса Захариаса «Каратель». В начале 70-х годов актриса исполнила роль Клариче в телевизионном мюзикле Виктора Титова «Любовь к трем апельсинам», Маринки в приключенческом фильме Бориса Бунеева «Хуторок в степи», а также появилась в драме Якова Базеляна «Вчера, сегодня и вчера» и картине Бориса Конунова «Лес, в который ты никогда не войдешь».
В 1974 году Светлана Орлова приняла участие в съемках драмы Сергея Никоненко «Птицы над городом» и киноленте «Последняя встреча». Год спустя актриса исполнила роль Аленушки в фильме «Финист — Ясный сокол», а также появилась в военной драме «Дожить до рассвета». Затем последовали роли в картинах «Легенда о Тиле. Фильм первый - Пепел Клааса», «Волшебный фонарь» и «Солнце, снова солнце».
В 1977 году Орлова получила роль в драме Григория Никулина «Первые радости» и криминальной ленте режиссера Николая Розанцева «Убит при исполнении». В конце 70-х она принимала участие в съемках таких фильмов, как «Зимний отпуск», «И придет день…», «Принцесса на горошине», «Возьми меня с собой», «Летние гастроли», «Удивительные приключения Дениса Кораблева» и «Необыкновенное лето».
В 80-е годы Светлана Орлова появилась в картинах «Женатый холостяк», «Клиника», «Моя любовь — Революция», «Ледяная внучка» и «Ученик лекаря». Последний на сегодняшний день фильм с участием актрисы — мелодрама Николая Глинского «К вам пришел ангел».
